Aqeela Asefi recibe el premio Nansen de ACNUR en Ginebra esta tarde

La maestra afgana Aqeela Asefi va a recibir este lunes en Ginebra el premio Nansen del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). Asefi, de 49 años, se ha hecho acreedora del galardón por haber dedicado su vida a la educación de las niñas afganas refugiadas en Pakistán, rompiendo con los tabúes culturales en contra de la formación de las mujeres.

El premio se entrega esta tarde en una ceremonia en el teatro BFM de la ciudad suiza, que contará con la presencia, además del alto comisionado para los refugiados, António Guterres, de artistas como Cedric Cassimo, Angelique Kidjo, Barbara Hendricks y Ger Duany. La ganadora va a recibir 100.000 dólares (unos 89.000 euros) para financiar un proyecto que complemente su labor. Desde 1992, cuando se vio obligada a salir de Kabul con su familia, Asefi ha trabajado para llevar a las niñas a la escuela.

“Invertir en la educación de los refugiados permite a los niños tomar las riendas y romper el círculo infernal de la inestabilidad y los conflictos. Las personas como Aqeela Asefi comprenden que los niños refugiados de hoy determinarán el futuro de sus países, así como el de nuestro mundo”, declaró Guterres al anunciarse su elección el pasado septiembre.

En Kot Chandana, el campo de refugiados en el que Asefi y los suyos fueron reasentados en el Punjab paquistaní, las familias ni siquiera consideraban esa posibilidad. Pero ella se empeñó en ganarse la confianza de la comunidad y convencer a los padres para que les permitieran acudir a la pequeña tienda en la que empezó a enseñarles a leer y escribir, así como conocimientos básicos.

Hoy, 23 años después, un millar de niñas de Kot Chandana han completado los estudios primarios gracias al empeño de Asefi. Todo un éxito, aunque se trate de una gota en el desierto, ya que el 80 % de los niños afganos refugiados en Pakistán no van a la escuela. Y aún quedan en el exilio 2,6 millones de afganos, la mitad de ellos menores. Eso unido a la violencia que aún persiste en su país explica en buena medida que los afganos sean el segundo grupo más numeroso de refugiados que llegan a Europa.

El galardón que desde 1954 concede cada año el ACNUR lleva el nombre del primer alto comisionado para los refugiados de la entonces Liga de Naciones, Fritjof Nansen. Entre quienes lo han recibido desde entonces destacan Eleanor Roosevelt, Graça Machel y Luciano Pavarotti.