Al menos 198 muertos tras hundirse un ferry con más de 700 pasajeros en Zanzíbar

Se elevan a 198 los pasajeros fallecidos después de que un barco con más de 600 pasajeros naufragara en la madrugada del sábado por causas todavía desconocidas en el archipiélago de Zanzíbar, frente a la costa de Tanzania. Las personas rescatadas por el momento han aumentado hasta las 620. Algunos de esos supervivientes han apuntado que la causa del naufragio puede haber sido la sobrecarga de pasajeros. De hecho, el director de comunicación del Gobierno semiautónomo de Zanzíbar, Yussuf Chunda, ha declarado a la agencia EFE que en un principio pensaban que viajaban 610 personas "porque eso era lo que ponía en la lista de pasajeros", pero que con el paso de las horas han descubierto que eran muchas más las que transportaba el barco.

Una de las personas que se ha podido salvar ha sido Mohamed Musa Said, que ha declarado a Reuters que el ferry estaba sobrecargado y parecía que no estaba en condiciones de zarpar. "Había demasiada gente en cubierta y (el barco) estaba lleno de cargamento", ha apuntado. Otra superviviente, una mujer de 27 años que ha perdido a sus dos hijos y a su hermana, ha asegurado que "unos cuantos pasajeros trataron de bajarse del barco después de notar que la embarcación comenzaba a inclinarse. De inmediato, la tripulación quitaron las escaleras y empezaron a viajar hacia Pemba", la isla de destino, situada a 40 kilómetros.

Los equipos de rescate trabaja en la zona del siniestro, que ocurrió entre las 02.30 y las 03.00 hora local de hoy (23.30 y 00.00 hora GMT del viernes), según ha indicado Chunda. El transbordador cubría la línea entre las islas de Unguja y Pemba, las dos principales del archipiélago tanzano de Zanzíbar.

"Cerca de 260 pasajeros han sido rescatados hasta el momento, pero no puedo dar una cifra exacta de muertos porque la situación es muy volátil", explicó horas después del accidente el comisionado de Policía Musa Alli Musa, quien advirtió que el oleaje provocado por los fuertes vientos oceánicos podía terminar "desplazando los cuerpos incluso hasta la costa tanzana".

En Maisara, decenas de miles de personas se han agolpado para identificar los cuerpos de numerosos hombres, mujeres y niños. Los cadáveres, envueltos en sábanas negras, están etiquetados con un número y el sexo, con algunas de sus prendas situadas al lado para ayudar en la identificación. El Gobierno de Zanzíbar y ONG han establecido varias tiendas de campaña y luces de emergencia en zonas de Maisara para continuar con la identificación de los cuerpos durante la noche.