"Al Qaeda es una amenaza en auge en el Magreb"

Al Qaeda "está en declive" y ha sido incluso "derrotada en sus principales áreas" de actuación (Irak), pero "es una amenaza en auge en otros lugares" como el Magreb. Éste es el diagnóstico que hizo ayer en Madrid David Welch, secretario de Estado adjunto para Oriente Próximo y el norte de África. Procedente de El Cairo, Welch se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos. "La amenaza que representa (...) Al Qaeda en la región es importante, muy peligrosa y potencialmente creciente" y no solo en Argelia sino en los cinco países que la componen, insistió Welch durante un encuentro con un reducido grupo de periodistas españoles.

A principios del año pasado los salafistas argelinos se convirtieron, con la anuencia de Osama Bin Laden, en Al Qaeda en el Magreb Islámico, pero apenas han conseguido expandir su actividad más allá de las fronteras de Argelia. Sí han reclutado, en cambio, a combatientes de otros países norteafricanos. Welch afirmó que la cooperación de EE UU y de Europa con esos países en materia de lucha antiterrorista es buena, pero se quejó de que la que desarrollan entre ellos "es un poco peor". "Es necesario que se produzca una mejora significativa de su cooperación", recalcó.

La amenaza que representa (...) Al Qaeda en la región es importante, muy peligrosa y potencialmente creciente

"La materia prima está ahí" para llevar a cabo una buena colaboración, prosiguió, "porque todos están contra el terrorismo, pero existen problemas políticos entre ellos", se lamentó. EE UU, el Reino Unido y cuatro países del sur de Europa (Francia, España, Italia y Portigal) deben, según Welch, "actuar conjuntamente" para "ayudarles a mejorar su cooperación".

A principios de septiembre Welch acompañó a la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, en una gira por el Magreb. Rice aprovechó para hacer un velado llamamiento en pro del estrechamiento de la colaboración entre los servicios secretos de esos países. También insistieron a Marruecos y a Argelia en la necesidad de abrir su frontera común cerrada, lo que sería "beneficiosa para ambos".

Problemas en la región

Welch calificó de "iniciativa sustancial" que "merece una seria consideración" la oferta de autonomía que hizo Marruecos para la antigua colonia española del Sáhara Occidental. El Frente Polisario rechaza esa propuesta y exige un referéndum de autodeterminación. El alto funcionario estadounidense no llegó a confirmar que su compatriota, el diplomático Christopher Ross, será el próximo enviado personal del secretario general de la ONU para el Sáhara en sustitución del holandés Peter van Walsum. Si fuese nombrado por Ban Ki-moon, comentó, demostrará que es "muy objetivo". Su tarea será reactivar la negociación que empezó en Manhasset, un suburbio de Nueva York, en marzo de 2007.

EE UU volvió a sancionar, el pasado fin de semana, a la junta militar que en agosto derrocó en Mauritania a Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdallahi, el primer presidente elegido democráticamente desde la independencia. Washington prohibió a los miembros de la junta, y a los que la apoyan, la entrada en EE UU. Welch exigió el restablecimiento del orden constitucional, la liberación del presidente y su reposición en el cargo. "Si no hay una respuesta positiva" a estas peticiones "el país tendrá que hacer frente a un creciente aislamiento", advirtió.