El año del pato cojo, 1

Hace unos días algo dije ya sobre los balances anuales, de obligada escritura en estas fechas. Hoy voy a dar la primera entrega del artículo de resumen del año que hice para El País Semanal (EPS) y que fue escrito con anterioridad al atentado que ha costado la vida a Benazir Bhutto. Llevan razón quienes consideran que ésta es realmente la noticia del año: no hay otra de mayor trascendencia en todo 2007 y su onda expansiva se va a proyectar fuertemente sobre 2008. Verá el lector, en la segunda y última entrega, que mi comentario sobre Pakistán encaja desgraciadamente bastante bien con este acontecimiento de tan honda como impredecible repercusión. Todo lo escrito después de esta frase podrá leerse también en papel en el ejemplar de fecha domingo, 30 de diciembre:

“En China ha sido el año del cerdo y el próximo será el de la rata. En Estados Unidos los dos son los años del pato cojo. Si los andares de este palmípedo son habitualmente ridículos, imaginemos cómo serán los de un pato no con una sino con dos patas lesionadas. Éste es el caso del presidente de Estados Unidos, que ingresa en la categoría de los patos cojos cuando se queda sin mayoría parlamentaria en las dos cámaras y contempla cómo los poderes otrora imperiales se convierten en minúsculos. Si esto le sucede a cualquier presidente sin doble mayoría (ni Congreso ni Senado), en el caso de Bush es todavía peor porque desde el último revés electoral se ha quedado sin programa político y ha tenido que empezar a aplicar otro radicalmente distinto, que tiene más que ver con las ideas de su padre que con las suyas propias, que son las de la pandilla de rebeldes neoconservadores que le acompañaron y le llevaron a la devastadora guerra de Irak. La revolución conservadora ya se daba por fracasada el año anterior, pero éste ha sido el de la desbandada de los neocons. El viejo chiste de Bush acerca de que al final sólo quedarían él y su perro Barney en la Casa Blanca está en un tris de convertirse en realidad.

La decadencia de Bush no es sólo una cuestión doméstica. Sus amigos y aliados en el mundo han ido cayendo uno detrás de otro: el frío y distante Gordon Brown ha sustituido al elocuente Tony Blair; el laborista australiano Kevin Rudd al incondicional John Howard; y el liberal polaco Donald Tusk al empecinado Jaroslav Kascinsky. Todos ellos están retirando o reduciendo la presencia de tropas de sus respectivos países en Irak. La arrogancia con que los nuevos líderes populistas de todos los continentes desafían a Bush no se entiende sin la pérdida de autoridad y de imagen de Washington en el mundo. Los desafíos lanzados este año por Vladimir Putin, Mahmud Ahmadinejad o Hugo Chávez son hijos directos del vacío que ha dejado esta presidencia tras su fracaso en la guerra de Irak y la ruina de sus planes para democratizar la región. Todos ellos sacan pecho sentados en riquísimos yacimientos de combustibles fósiles, en forma de gas o de petróleo, pero en el caso del iraní se da la circunstancia de que es el propio Bush quien le ha regalado la hegemonía en la zona, dejando que un país chiita y persa fuera quien aspirara a dirigir los destinos de los musulmanes y de los árabes. Una nueva alianza, en la que comparten intereses los países árabes del Golfo Pérsico, Estados Unidos e incluso Israel, ha empezado a tejerse frente al Irán de los ayatolás y, sobre todo, ante su horizonte nuclear, temido por todos los vecinos a pesar de las evaluaciones contradictorias efectuadas por los propios servicios de espionaje norteamericanos.

Si la guerra no ha servido más que para empeorar las cosas, la mera diplomacia apenas servirá para que el mundo desarrollado escape del chantaje de los grifos y de las materias primas, especialmente el que ejerce el zar moscovita con sus aires de agente de una nueva guerra fría. De ahí la curiosa evolución de este nuevo Bush III, sin la doble mayoría parlamentaria y en decadencia, que sucede a Bush II, triunfal comandante en jefe de la guerra global contra el terror, y a Bush I, conservador compasivo anterior al 11-S. Será un Bush verde, y no por convencimiento sobre el calentamiento global sino por conveniencia, para escapar del peligro de la escasez y de la dependencia energética. Estados Unidos ha protagonizado este año su viraje ecológico, que empezó con el acercamiento de posiciones en la Cumbre del G-8 en Alemania, bajo la batuta de la canciller Angela Merkel, y ha culminado con la incorporación al consenso multilateral en Bali. Su convencimiento acerca de la necesidad de recortes en las emisiones de CO2 es escaso, casi nulo, pero la certeza de que nos acercamos a una crisis de precios y de seguridad energética es lo que ha llevado al cambio de actitud, que significa diversificar las fuentes de energía y reducir el consumo. Así parecen señalarlo algunos índices de la economía mundial: el petróleo a 100 dólares, todas las materias primas en plena escalada, y los alimentos por las nubes.

Pero lo más elocuente respecto a este final de reinado sombrío es el dólar debilitado y la crisis sin fondo de las hipotecas basura en la que se está empozando la economía norteamericana. No se sabe hasta dónde llega la podredumbre de un sistema que combina prácticas bancarias primitivas, como son conceder hipotecas sin garantías ni información fiable, con la sofisticación financiera de introducir estos productos en fondos de riesgo de alta rentabilidad. Es la primera crisis que no tiene su origen en países emergentes, situados en la periferia del capitalismo, sino en el mismo corazón del sistema. Y también la primera que ha encontrado la insólita respuesta concertada de cinco bancos centrales, el europeo entre otros, para introducir liquidez en el mercado sin tocar cada uno los tipos de interés. Lo más parecido a un gobierno mundial o comité ejecutivo del capitalismo es esta reunión de banqueros del G 20 (los países más industrializados) en Ciudad del Cabo los días 17 y 18 de noviembre, en la que los bancos centrales más importantes acordaron discretamente y sin comunicados qué medidas tomarían en caso de que prosiguiera la crisis norteamericana”.

(Colgaré la segunda parte del artículo el lunes, 31 de diciembre y último día del año)