El Ejército colombiano detiene a Don Diego, el 'narco' más poderoso

Diego Montoya, Don Diego, el narcotraficante más poderoso del país, el más importante jefe del temido Cartel del Norte del Valle, ha sido capturado hoy por un comando especial del Ejército, apoyado por la fiscalía.

El operativo se desarrolló en una hacienda del llamado cañón de las garrapatas, un santuario de 20.000 hectáreas al noreste del departamento suroccidental del Valle.

El zar de la droga estaba con su madre, un tío y tres personas más; trató de huir pero fue encontrado en camiseta y ropa interior, escondido en un matorral. El Ejército logró eludir los anillos de seguridad del capo llegando al lugar en helicóptero y actuando rápidamente.

Según el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, el éxito del operativo, llamado Simeón, "una minuciosa labor de inteligencia" apoyada por varios informantes, permitió ubicar al hombre responsable del envío del 70% de la cocaína que sale de Colombia rumbo a EE UU y Europa.

Don Diego ha sido trasladado, en medio de estrictas medidas de seguridad, a Bogotá. En camiseta, con la cabeza gacha, se bajó del avión militar que lo condujo desde la ciudad de Cali. "Nada", fue lo único que respondió cuando los periodistas le preguntaron si quería decir algo.

Don Diego fue incluido en mayo de 2004 en la lista del FBI de los 10 hombres más buscados del mundo, junto al terrorista Osama Bin Laden. EE UU ofrecía cinco millones de dólares como recompensa por informaciones que llevaran a su escondite.

El operativo significa un éxito para el Ejército, cuestionado por el hecho de que este capo de capos había logrado infiltrarse en varias de sus estructuras. Por eso, Don Diego lograba eludir una y otra vez los cercos. La grave infiltración implica a oficiales y ex oficiales que formaron una red de protección al servicio del narcotraficante y ahora se preparaban para una acción relámpago con el objetivo de sacar de una cárcel de máxima seguridad a uno de los hermanos del mafioso, capturado a comienzos de este año.

Según el ministro, la detención de los implicados, que cortó de tajo la información que llegaba al narcotraficante sobre los movimientos del Ejército, fue vital para la operación.

Don Diego, de 49 años, empezó su actividad delictiva en los años noventa, al lado, entre otros, de Juan Carlos Ramírez, Chupeta, detenido el 20 de agosto pasado en Brasil. Las autoridades estadounidenses le acusan de haber enviado más de 1.000 toneladas de cocaína a su país desde puertos de Ecuador y México; también le imputan delitos de lavado de dinero. En Colombia afronta cargos por homicidio —más de 1.500 crímenes—, fraude, apoyo a los paramilitares y masacres. Se le vincula con la muerte, en 1991, de más de 100 campesinos en Trujillo, su pueblo natal.

Libró también una sangrienta guerra contra su gran enemigo, Wilber Varela Jabón, que en cuatro años dejó centenares de muertos. Don Diego ganó el pulso y se convirtió así en el capo de capos. Contra otro de sus enemigos poderosos, el comandante del frente occidental de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), Pablo Catatumbo, también ha peleado en una batalla interminable, plagada de muertos.

Compra de un frente

Cuando fue incluido en la lista de los 10 más buscados por la justicia estadounidense, Don Diego intentó comprar un frente paramilitar para ampararse en la Ley de Justicia y Paz —que iniciaba el proceso de desmovilización de los paras—, como hicieron otros mafiosos.

Varias veces intentó acercarse al Gobierno de Álvaro Uribe para negociar con la justicia. En una de esas ocasiones utilizó de intermediaria a la Iglesia. Como moneda de cambio, ofreció desvelar las rutas de la cocaína que nutren a las FARC, la guerrilla más poderosa del país. Pero estos acercamientos tampoco prosperaron.

"Es un gran golpe que muestra que vamos en la dirección correcta" , dijo ayer el vicepresidente colombiano, Francisco Santos. El Gobierno espera ahora el fallo de la Corte Suprema de Justicia para extraditarlo a EE UU.