Brown rehúsa fijar un calendario para sacar a las tropas británicas de Irak y anuncia que visitará el país

Gordon Brown, ministro británico de Economía y casi seguro sucesor de Tony Blair en la jefatura del Gobierno, ha rechazado hoy fijar un calendario para el repliegue de las tropas de Reino Unido en Irak, país que visitará próximamente, según ha anunciado.

"No creo que en estos momentos se pueda fijar una fecha", ha dicho Brown en unas declaraciones al Canal 4 de la BBC. "Quiero hacer mi propia evaluación de la situación", ha señalado el titular de Economía, quien ha adelantado que tiene previsto viajar al país árabe próximamente para tratar el asunto con los mandos militares británicos y las autoridades iraquíes. El probable sucesor de Blair ha salido así al paso de una información publicada hoy por el diario The Times, que indicaba que Brown podría acelerar la retirada de las fuerzas británicas en Irak.

Un aliado del titular de Economía no identificado por el periódico manifestó que la situación de las tropas británicas debe mantenerse "bajo revisión" y que "eso figura entre los propósitos de su viaje (el de Brown)" al país mesopotámico. De cualquier manera, el ministro de Economía ha subrayado que Reino Unido tiene la "obligación" de apoyar al Gobierno iraquí, aunque ahora el "énfasis" del esfuerzo británico debería centrarse en el terreno político y del desarrollo económico. "Tenemos -ha explicado- que combinar la seguridad con la reconciliación política y el desarrollo económico que dé al pueblo (iraquí) una participación en el proceso". "Nuestras tropas están adoptando una posición de asesoramiento y supervisión, lo que permitirá que medio millón de miembros de las fuerzas de seguridad iraquíes tomen el control", ha agregado el responsable gubernamental.

Brown ya se refirió a Irak ayer, cuando lanzó oficialmente su candidatura para sustituir a Blair como líder del Partido Laborista y jefe del Gobierno. El aspirante a primer ministro admitió que se cometieron "errores" en Irak, frente a la insistencia de su jefe en que hizo "lo correcto" al apoyar la invasión para derrocar al ex dictador iraquí Sadam Husein.

El Reino Unido prevé reducir de 7.000 a 2.000 soldados su presencia militar en Irak a finales de año, cuando las fuerzas iraquíes asuman el control de Basora, la provincia meridional en la que se concentra el grueso de las tropas británicas.

Blair anunció el jueves que el próximo 27 de junio presentará su dimisión a la Reina Isabel II, lo que ha abierto la carrera para elegir al nuevo líder laborista y primer ministro. Brown, que ayer obtuvo por primera vez el apoyo explícito de Blair, parte como el gran favorito para ocupar la jefatura del Gobierno, a la espera de que surjan otros contendientes. Los únicos aspirantes que han osado a retar al ministro de Economía, dos diputados del ala izquierda del Laborismo, aplazaron este jueves, hasta el próximo lunes, la decisión definitiva sobre quién de ellos concurrirá a las elecciones. La Ejecutiva Nacional Laborista se reunirá mañana a fin de decidir el calendario para la elección del nuevo jefe del partido.