EE UU toma el centro de Nayaf y Al Sáder se refugia en el mausoleo de la ciudad

Los soldados de Estados Unidos y las fuerzas de seguridad iraquíes han logrado tomar el control del centro de Nayaf, hasta ahora plaza fuerte de las milicias rebeldes chíies. Los seguidores clérigo radical Múqtada Al Sáder han retrocedido y ahora se refugian en el mausoleo de Alí, el Vaticano chií. En un intento desesperado de buscar una salida pacífica, el primer ministro iraquí, Ayad Alaui, ha reiterado su llamamiento a Al Sáder para que deponga las armas y se integre en el proceso político iraquí. Además, ha enviado al consejero de Seguridad a Nayaf para mediar en el conflicto. Previamente, un ataque contra la delegación del clérigo en la ciudad de Kut ha dejado al menos 84 muertos.

En un comunicado leído en Bagdad por el ministro del interior, Falah al-Nakib, Alaui ha vuelto a instar a Al Sáder a que detenga la revuelta y "deponga las armas", comenzando por "abandonar el mausoleo de Alí" en la ciudad de Nayaf. En todo caso, el comunicado anuncia que, si Al Sáder no detiene lo que ha calificado de "complot contra el pueblo iraquí", las operaciones militares de las fuerzas estadounidenses, apoyadas por las iraquíes, continuarán hasta que el ejército del Mahdi abandone Nayaf. "No se trata de una operación de represión", dice sostiene Alaui en el comunicado, "los milicianos han violado la ley al atrincherarse en el mausoleo". Sin embargo, ha precisado el ministro que serán los iraquíes, y no "una fuerza extrajera", los que entren en el lugar santo.

Además, le reitera la invitación que ya le hiciera la semana pasada para que se una al proceso político del que debe salir un nuevo Gobierno plenamente iraquí y que participe en las elecciones del año que viene y en la conferencia política del mes próximo. "El proceso político está abierto a todos y todos están invitados a participar en él", ha leído el ministro.

Combates

Los combates que se libran en Nayaf son parte de la operación de asalto a los reductos rebeldes, según han confirmado fuentes militares de EE UU. Los marines disparan sin cesar con sus tanques y ametralladores contra el centro de Nayaf, donde están atrincheradas las milicias del clérigo radical chií, Múqtada Al Sáder, según informa France Press. Dos helicópteros estadounidenses apoyan a los marines y sobrevuelan el cementerio de Nayaf, convertido en el feudo de los insurgentes del Ejército de Mahdi, las milicias de Al Sader.

"La gran operación para destruir la milicia [de Al Sáder] ha comenzado", ha confirmado un portavoz del Cuarto Regimiento del primer Batallón de Infantería de Marina del Ejército de EE UU, a cargo del asedio de la ciudad. Del centro histórico de Nayaf, donde se encuentra el mausoleo del imán Alí, lugar santo de los chiíes, salían esta mañana columnas de humo negro. Sin embargo, un general estadounidense asegura que la ofensiva no va a afectar al monumento religioso.

Bombardeos en Kut

"La gran operación para destruir la milicia [de Al Sáder] ha comenzado". Con esas palabras anunciaba en la mañana de hoy un portavoz del Cuarto Regimiento del primer Batallón de Infantería de Marina del Ejército de EE UU que los marines habían lanzado la ofensiva varias veces anunciada para recuperar la ciudad. Cientos de ciudadano han huido de la localidad alertados por un mensaje leído por megáfonos en las calles de Nayaf, al tiempo que los militares trataban de impedir que nadie entrara en la ciudad para evitar que los combatientes recibieran refuerzos.

Tras varias horas de intensos combates, los soldados estadounidenses han conseguido controlar el centro de la ciudad santa, al tiempo que los rebeldes se refugiaban en el mausoleo de Alí, el lugar más sagrado de los chíies. Un general citado por la agencia Reuters asegura que ese recinto, en el que hay una mezquita y un camposanto, no será atacado. Aún así, los militares bloquean todos sus accesos. Pero la operación ha despertado fuertes críticas en el país. Uno de los vicegobernadores de Nayaf, Yawat Khazem Al Quraishi, ha presentado su dimisión en protesta por "las atrocidades de las tropas americanas".

Al menos 174 personas han muerto y 600 han resultado heridas en las últimas 24 horas de combates en Irak, según informó el Ministerio iraquí de Sanidad. En la localidad de Kut, al sur de Bagdad, al menos 84 personas han muerto y 148 han resultado heridas en el ataque aéreo efectuado anoche por aviones de las fuerzas de EE UU, según el Ministerio iraquí de Sanidad. El bombardeo se produjo hacia la medianoche hora española en el distrito de Al Sakhia, al sur de Kut, ciudad en la que durante los últimos días también se han producido enfrentamientos.

La víspera, al menos dos miembros de la Guardia Nacional iraquí y tres policías, perdieron la vida en Kut durante enfrentamientos con miembros del Ejército del Mahdi, encabezado por Al Sáder. Los combates han causado también 14 muertos en Amara (sur), y siete en Diwaniya, una ciudad chií a pocos kilómetros al este de Nayaf, según la misma fuente. La mayoría de los enfrentamientos se han producido en las ciudades chiíes.