El Gobierno británico enviará 370 soldados más a Irak

El ministro de Defensa británico, Geoff Hoon, ha anunciado a primera hora de esta tarde ante la Cámara de los Comunes el envío de 370 soldados más al sur de Irak, bajo control del Reino Unido, con objeto de reforzar el contingente destacado actualmente en la zona. La prensa británica había especulado en las últimas semanas con que el Gobierno de Tony Blair tenía previsto desplegar unos 3.000 militares en el centro del país árabe, para reemplazar a las tropas españolas que se replegaron de Nayaf.

El primer ministro Tony Blair descartó hace unos días consultar con los diputados el envío de más tropas a Irak, pese a la petición de miembros del propio Partido Laborista y de la oposición ante la creciente inestabilidad en ese país.

El anuncio del envío de más tropas del Reino Unido se produce semanas antes del traspaso de poder del Consejo de Gobierno iraquí, auspiciado por Estados Unidos, a un Ejecutivo provisional, previsto para el 30 de junio. Además, coincide también con la polémica en el Reino Unido por el supuesto desacuerdo de Tony Blair con el presidente de EE UU, George W. Bush, sobre el control que el nuevo Gobierno podrá ejercer sobre las tropas anglo-estadounidenses. El primer ministro, que hace dos días aseguró que el Ejecutivo iraquí podría vetar operaciones de las fuerzas extranjeras, precisó ayer que las tropas estarán básicamente bajo mando de la Coalición, como defiende Estados Unidos.

Con estos 370 nuevos efectivos, serán 8.900 los soldados británicos destacados en Irak, que se suman a los 138.000 de Estados Unidos. Dos británicos de cada tres se oponen al envío de más tropas, según un sondeo publicado el martes por el diario The Guardian.