Un viceministro y 14 militares rusos mueren al estallar su helicóptero en Chechenia

Un viceministro del gobierno ruso y otros 13 ó 14 militares han muerto hoy al hacer explosión el helicóptero en el que viajaban. El aparente atentado fue inmediatamente reivindicado por los separatistas chechenos, que lo han calificado como "nuevo golpe doloroso al Kremlin".

La muerte del general Mijaíl Rudchenko, viceministro del Interior del gabinete del presidente Vladímir Putin, sería la primera de un alto cargo del gobierno en la guerra de Chechenia.

Pero ni el mando de las tropas en Chechenia, ni el Kremlin, ni el gobierno han confirmado de forma oficial la causa del accidente de un helicóptero Mi-8 en el que viajaban los militares.

La catástrofe se produjo cuando el Mi-8, ocupado según diversas fuentes por 14 ó 15 personas, estalló o se incendió en el aire a las once y media de la mañana hora local (08,30 gmt), cerca de la aldea de Shelkóvskaya, en el norte de Chechenia.

Todos los ocupantes del helicóptero, entre ellos otro general y tres coroneles, perecieron al instante, según ha informado un portavoz del ministerio del Interior.

Además del general Rudchenko murieron el general Nikolái Gorídov, jefe adjunto de las tropas de Interior, y los coroneles Yuri Orlenko, Yuri Stepanenko y Alexandr Trofimenko, así como seis ó siete militares más y tres tripulantes.

Probable atentado de los separatistas

Las primeras investigaciones oficiales han informado de que a bordo del aparato viajaban once personas. Un portavoz del Kremlin ha dicho más tarde que el total se elevaba a catorce y otras fuentes militares han subido a quince el número de víctimas mortales.

Portavoces del ministerio del Interior han dado a entender en un principio que se trataba de un atentado, pero el general Serguéi Babkin, responsable para Chechenia del Servicio Federal de Seguridad (FSB), ha eludido achacar directamente la explosión a los guerrilleros.

"La causa de la explosión a bordo del helicóptero todavía no se ha determinado", ha declarado Babkin, mientras un representante de Moscú para Chechenia, Nikolái Britvin, afirmó que "todo apunta a que ha sido un accidente".

Britvin ha citado a "testigos presenciales" que habrían visto primero humo a bordo del helicóptero, después fuego y finalmente cómo caía a tierra envuelto en llamas.

Otras fuentes oficiales que han declinado identificarse han admitido luego que la causa "más probable" del siniestro del helicóptero fuera el impacto de un misil lanzado desde tierra.

Un parte difundido por Kavkaz Center, órgano propagandístico de los rebeldes, informó de que el helicóptero en el que viajaban los militares fue abatido con un misil tierra-aire.

"En un nuevo golpe doloroso al Kremlin, los muyaidines chechenos han derribado un helicóptero de transporte con varios generales y coroneles a bordo", ha dicho el comunicado de la guerrilla, que trata de instaurar una república islámica independiente en Chechenia.

El Mi-8 ha sido derribado "por medio de un sistema antiaéreo móvil de producción rusa 'iglá', y el aparato estalló en el aire al impactar directamente el misil", añade la nota.