Decenas de muertos en Goma al estallar una gasolinera rodeada por la lava

Entre 60 y 100 personas podrían haber muerto hoy en Goma, ciudad en el este de República Democrática de Congo (RDC) que se encuentra rodeada por la lava del volcán Nyiragongo, al estallar un depósito de gas de una estación de servicio, a causa de la alta temperatura de la lava volcánica que ha afectado a la gasolinera.

El accidente en la estación de servicio se ha producido cuando las víctimas trataban de sustraer gasolina de un depósito que se derramó, lo que ha provocado que el carburante llegara hasta uno de los ríos de lava que asolaron la localidad y que aún no se han enfriado, provocando de inmediato la explosión

La ciudad de Goma está sumergida en un mar de lava, en muchas zonas todavía incandescente, tras las erupciones del Nyiragongo, situado al norte del lago Kivu y a escasos kilómetros de la localidad, que comenzaron el pasado día 17. Más de 300.000 personas huyeron de los ríos de lava que han asolado a esta ciudad

Regreso a la ciudad

El regreso de decenas de miles de personas a la devastada ciudad congoleña de Goma complicó hoy la operación de auxilio puesta en marcha tras la erupción del volcán Nyriragongo.

Los responsables de la ONU que organizan esta operación ya avisaron de los riesgos de la vuelta a Goma. "Además de no haber comida y de que existe la posibilidad de

nuevas erupciones, el aire esta contaminado por los gases tóxicos emanados de la lava, que aún no se ha solidificado", advirtió ayer Laura Melo, portavoz del Programa Mundial de Alimentos (PMA).

La Oficina Humanitaria de la Unión Europea (ECHO) ha calculado que decenas de miles de personas que permanecían refugiadas en la localidad ruandesa de Gisenyi cruzaron a lo largo de la jornada de hoy la frontera para volver a Goma, donde no existen condiciones de subsistencia.

Pese a los peligros que representa el regreso a Goma y a pesar de las advertencias de las organizaciones de auxilio, el desfile de pobladores cargando a sus espaldas colchones, televisores y bolsas de ropa fue continuo durante el día a través de la línea fronteriza.

El panorama que se encontraron al llegar a la ciudad era, no obstante, desolador: más del 80 por ciento del distrito comercial ha quedado destruido por ríos de lava de unos tres metros de altura, aún humeantes en su superficie.

Naciones Unidas espera que el abastecimiento de agua, comida y servicios sanitarios y de saneamiento sirva finalmente de reclamo para atraer a más gente hacia esos campamentos, donde esta tarde apenas había unas cinco mil personas.

El Nyiragongo, situado al norte del Lago Kivu, es uno de los pocos volcanes activos en la zona y su ultima erupción se remontaba a 1977, cuando expulsó un río de lava que llegó a alcanzar una velocidad de 60 kilómetros por hora y provocó la muerte de más de 2.000 personas.

Nueva erupción

Por otro lado, una nueva erupción ha comenzado durante la pasada madrugada en el flanco norte del volcán Nyiragongo, según ha declarado hoy el ministro ruandés de Interior, Jean de Dieu Ntihurunga.

"La lava está saliendo del cráter por el flanco norte" del volcán, en el que se encuentra el parque natural de las Virungas, ha precisado el ministro. "Esta información ha sido confirmada por elementos del Ejército ruandés que se encuentran en el lugar", ha añadido, sin precisar a qué velocidad avanza la colada, ni si habían resultado dañadas o estaban amenazadas casas.

La cara norte del volcán no está habitada, ya que forma parte de un parque natural, sin embargo la cara noreste alberga localidades y casas. Durante la pasada madrugada, numerosas sacudidas telúricas han podido sentirse en Goma, así como en varias ciudades de la vecina Ruanda.