Al parecer, el lugar más lejano del sistema solar es Badajoz

No podía comenzar el año sin que un grupo de viajeros se quedaran tirados tratando de cubrir en tren el trayecto entre Madrid y Badajoz. Comprar un billete para ese viaje se ha convertido en un auténtico ejercicio de fe. Ya se sabe que la fe mueve montañas, pero las locomotoras que corren —o deberían correr— por Extremadura se le resisten.

En tiempos de la Unión Soviética se contaba un chiste de trenes. Viajan Lenin, Stalin y Breznev en un vagón cuando este se detiene. Lenin se baja y al rato vuelve y dice: “Camaradas, he entregado el tren al pueblo, ahora es del Estado y enseguida nos vamos”. Aquello no arranca. Entonces Stalin se va, vuelve al cabo de un momento y explica: “Camaradas, he fusilado por traidores al maquinista, al revisor y —por si acaso— a todos los pasajeros del primer vagón. Ahora mismo nos vamos”. Pero el tren sigue parado. Entonces, Breznev se levanta, cierra las persianas del vagón y exclama: “Camaradas ¡vamos a toda velocidad!”. El chiste, naturalmente, es inverosímil... no viajaban a Extremadura.

Los responsables, es un decir, del asunto ferroviario han asegurado que a partir de ahora habrá un mecánico en cada tren. Esto es como preguntarle al médico si es grave lo que uno tiene y que este responda: “Usted quédese tranquilo, pero lleve este desfibrilador a todas partes”.

Vista la imaginativa solución también se podrían tomar otras iniciativas. Por ejemplo, junto con el billete facilitar un kit de supervivencia: agua, mantas, una linterna, un libro —500 páginas, mínimo— y una baliza GPS. Otra opción es vender el viaje como una aventura. “Una experiencia” que dicen ahora los cursis. Ya lo han hecho con el tren Madrid-Lisboa, que apenas tarda unas 10 horas y se pega una vuelta por media península Ibérica. Lo han llamado “tren hotel” y asunto solucionado. La tercera opción es que el Gobierno celebre un Consejo de Ministros en Mérida. Eso sí, que todos vayan y vuelvan en tren.

La casualidad ha querido que, mientras unas 160 personas se quedaban tiradas y a oscuras cerca de Navalmoral de la Mata, la NASA anunciara que una nave ha alcanzado Ultima Thule, el objeto más lejano del sistema solar. Los ingenieros de la agencia espacial aseguran que afrontan ahora nuevos retos. Si quieren uno de verdad que prueben a llegar en tren a Badajoz.