Los mayores de la clase se aplican más que sus compañeros más jóvenes

Los niños que comienzan el colegio a una edad más avanzada (incluso meses) rinden más y mejor en comparación con sus compañeros más pequeños. Esto es lo que dice un reciente informe publicado en la Oficina Nacional e Investigación Económica (NBER). El estudio indica, además, que los niños más mayores de la clase tienen mayores probabilidades de asistir a la universidad y graduarse de una institución de élite. Y lejos de que esto, en principio, pudiera carecer de importancia a la larga, lo cierto es que tiene su razón de ser.

En el estudio se analizó el desarrollo cognitivo de los niños durante los primeros años de entrada al colegio, a través de una amplia gama de grupos heterogéneos basados en la educación materna, el nivel de pobreza, la raza o etnia, el peso al nacer y la edad gestacional y comprobaron diferencias notables en las pruebas de ingreso entre los nacidos en enero y los nacidos en diciembre del mismo año.

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Para Jesús Ramírez, psicólogo educativo y ex directivo de la revista del COP (Colegio Oficial de Psicólogos de Madrid) en los primeros años de un niño se nota mucho. “No es lo mismo la entrada de un niño en preescolar con 2 años, un tercio de su vida, que con 3, que a nivel cerebral están más desarrollados”, comenta. Sin embargo, en cuanto a que los niños más mayores en una misma clase rinden más que sus compañeros, difiere. “Es cierto que al principio, los niños más mayores, sean o no repetidores, se conciben como los cabecillas del grupo autoproclamándose más capacitados y raudos que el resto, pero coexisten con los líderes natos, que pueden ser más pequeños y que pueden acabar liderando el grupo”, comenta. Sin embargo, esto no tendría nada que ver con la edad de los alumnos.

El estudio de NBER hace referencia a ingresar a los niños en preescolar cuanto más tarde, mejor. Incluso, muchos padres en Estados Unidos retrasan ya la inscripción de sus hijos en el colegio, creyendo que lo harán mejor si son un poco mayores. David Figlio, unos de los autores del estudio y economista de la Northwestern University, asegura que la retención de los niños fuera del colegio un año no los dificulta necesariamente, sino al revés. El estudio, en definitiva, hace hincapié en la importancia de matricular en preescolar a los niños un año más tarde de lo previsto ya que, a la larga, su capacidad cognitiva es mayor.

Francia llega a las mismas conclusiones hace pocos años en otro estudio

Otro estudio ya realizado en Francia en el 2003 y publicado en EL PAÍS llegó a conclusiones similares, donde explicaban que los alumnos más pequeños de cada clase obtenían los peores resultados. En la investigación se recalca la idea de que los niños mayores de una misma clase sacan mejores notas y repiten menos en la primaria. En concreto, que los alumnos que obtienen mejores resultados académicos son aquellos que cumplen los 7 años durante el 1er trimestre de la OP (1º de Primaria en España). Según la investigación, “las diferencias de madurez en el proceso de aprendizaje o del sistema nervioso son importantes”. Pero en los colegios no son capaces de distinguir entre unos y otros. Jesús Martínez explica que existen otros factores que influyen más que la edad. “La edad mental o la edad cognitiva son más relevantes, pero sí que es verdad que los primeros años de vida de un niño, sobre todo en 1º, 2º y 3º de infantil resultan cruciales en su desarrollo cognitivo”, comenta.

Sin embargo, reagrupar a los niños de edades casi idénticas no es una tarea nada sencilla. David Figlio asevera en el estudio del NBER, que las diferencias cognitivas y sociales entre los niños que están cerca de un año de diferencia puede ser muy grande y, que la enseñanza debería adaptarse a cada grupo de edades similares y adaptarse a sus niveles de desarrollo.