En la Meseta de Nyika, el Parque Nacional más extenso de Malaui, algunas pequeñas comunidades viven aisladas en los 1.800 Kilómetros cuadrados que comprenden su floresta. Sin acceso a servicios básicos ni comunicaciones por carretera, la población solo puede moverse a pie a través de las montañas. Sebastián RuizLa pobreza en Malaui está muy feminizada. Mientras azota al 49% de los hogares donde hay un cabeza de familia masculino, el 57% de hogares donde la mujer es la cabeza de familia son pobres. En las zonas rurales, la brecha aún es más grande, con un 63% de hogares de mujeres pobres, frente a un 55% de hogares pobres con un hombre al frente.Sebastián RuizCada mujer tiene una media de 6 hijos en Malaui. Los pronósticos indican que la población malauí, hoy de 16.8 millones, triplicará en los próximos 24 años. Para promover un crecimiento sostenible, el gobierno vé urgente el empleo de anticonceptivos y limitar a cuatro el número de hijos por madre. Sebastián RuizDar acceso a la asistencia sanitaria durante el embarazo está teniendo un impacto directo en la reducción de muertes maternas y neonatales en la región de Livingstonia. Una de las futuras madres del pabellón materno del David Gordon Memorial Hospital posa para Planeta Futuro. Sebastián RuizSe calcula que sólo el 46% de las madres de Malaui asiste a centros de salud para realizar visitas rutinarias de control prenatal. Gran parte de ello se debe a la dificultad de acceso a los hospitales, pero hay factores culturales muy arraigados como el secretismo en el primer trimestre de embarazo o la confianza en las parteras tradicionales. Sebastián RuizEn los últimos quince años, Malawi redujo en dos tercios la tasa de mortalidad de niños menores de 5 años, en línea con los Objetivos del Desarrollo del Milenio. Sin embargo, a día de hoy, 14.000 bebés no sobreviven el primer mes de vida y se producen 14.600 muertes fetales anuales. Sebastián RuizEl Ministerio de Sanidad malauí puso en marcha en julio de 2015 un plan de acción para mejorar la calidad de la atención en el parto. Una de las medidas adoptadas es la presencia de parteras especializadas en cada parto, junto con la inversión en el cuidado de los recién nacidos.
Sebastián RuizEl David Gordon Memorial Hospital acoge a mujeres en la última etapa de gestación del embarazo para evitar que paran en sus casas. La asistencia a madres e hijos recién nacidos lleva un siglo mejorando la salud materna y neonatal en los alrededores del altiplano de Nyika. Sebastián RuizLa mayoría de mujeres en su última etapa de embarazo llegan a Livingstonia con una ambulancia de la misión que realiza el servicio de recogida. Sin este servicio, la mujeres deberían andar muchos kilómetros con el riesgo de parir solas por el camino. Sebastián RuizLos hospitales y clínicas malauís enfrentan, desde finales de 2015, un déficit de financiación agravado por un embargo de la ayuda al desarrollo de los principales donantes en respuesta al saqueo de los fondos del gobierno. El hospital de Livingstonia, sigue trabajando a partir de las donaciones de fieles y donantes anónimos.
Sebastián RuizEn Malaui el 98,3% de las madres dan el pecho a sus hijos durante el primer año de vida. En Reino Unido, son solo un 0,5% las que alimentan a sus hijos con leche materna. La OMS recomienda la lactancia materna como mínimo hasta los 6 meses de edad. Sebastián RuizLas bajas tasas de escolarización suponen una gran barrera para la mejora de la salud en Malaui. Un 51% de las mujeres son analfabetas, frente al 21% de analfabetismo masculino. La falta de educación e información pone en riesgo, a menudo, la salud materna y de los niños. Sebastián RuizEl David Gordon Memorial Hospital fue construido por misioneros escoceses en 1910. Desde entonces sirve a la población circundante que, hoy, abarca a unas 450.000 personas. La salud materno-infantil y la planificación familiar son una de sus patas fuertes. Sebastián RuizEl acceso a Livingstonia es complicado. Desde Khondowe, a pies del lago Malaui, se tarda una hora en coche o minibús, a través de un tortuoso camino sin pavimentar. La ladera de la montaña es un trajín de subir y bajar mercancías a pie. Sebastián Ruiz
