Aventuras entre maquis, adulterios y entierros

Mi tío se mostraba muy receloso cuando explicaba la Biblia. No soportaba que no se le prestase la suficiente atención. Claro que, esperar que unos baoulé analfabetos estuviesen muy atentos mientras otro, medio iletrado, intentaba explicarles el misterio de la Trinidad o las sutilezas del Evangelio según San Juan, era mucho esperar. Es más, esperar que campesinos baoulé polígamos, que pasaban la mayor parte del tiempo poniéndose los cuernos los unos a los otros, hasta el punto de preferir transmitir su herencia a sus sobrinos, los hijos de sus hermanas de madre, para asegurarse de que se trataba de la misma sangre; esperar pues, que esos mismos campesinos creyesen, sin partirse de risa, que una mujer a la que su marido nunca había tocado pudiese quedarse embarazada siendo todavía virgen y sin haber sido infiel, era una auténtica utopía.

Lo que acaba de leer es un extracto de El entierro de mi tío, una pequeña y deliciosa obra cargada de irreverencia y humor y firmada por el autor marfileño Venance Konan. Se trata de uno de los dos cuentos breves de este periodista y escritor traducidos al español. Ambos están publicados en formato e-book y por la misma editorial, 2709 books. Ambos son parte de una apuesta personalísima por dar a conocer la literatura contemporánea que se hace en Costa de Marfil y, de paso, regalarnos una divertida y poética inmersión en su realidad. 2709 books declara su vocación de "difundir, mediante la literatura, otras formas de pensar y de vivir". No en vano, su web cita a la escritora nigeriana Chimamanda Adichie para resumir su inspiración y objetivos en tres breves frases: "La historia única crea estereotipos. Y el problema con los estereotipos no es que sean falsos sino que son incompletos. Hacen de una sola historia la única historia".

"Conozco el país, conozco el idioma, hay varias historias y versiones que contar, hay muchos autores por traducir y gran diversidad", se explica Marina M. Mangado (Alicante, 1971) por twitter. Escribe desde Luxemburgo, en calidad de responsable de 2709 books y habla de Costa de Marfil. "En España apenas se conoce Costa de Marfil, excepto por la crisis de 2010 -continúa- Es el primero (espero) de muchos países, sobre todo francófonos, que queremos dar a conocer a través de su literatura. Venance Konan es un autor prolífico y premiado, pero desconocido en nuestro país. Sus relatos sarcásticos permiten reír y pensar. Y suelen enganchar: quieres más. Es crítico, también consigo mismo. Mete el dedo en la llaga africana y occidental. No esconde su compromiso. Es cercano".

Venance Konan nació en 1958 en Costa de Marfil. Se doctoró en Derecho por la Universidad de Niza y regresó a su país para entregarse al periodismo, su pasión desde que iba al colegio. En 1993 obtuvo el premio al mejor periodista de investigación de Costa de Marfil por una serie de reportajes sobre la guerra en Liberia y la droga en su país. Entre los años 2002 y 2006 fue el responsable de grandes reportajes en Fraternité Matin y, más tarde, corresponsal en Afrique Magazine. Desde abril de 2011, es redactor jefe del grupo Fraternité Matin. Compagina periodismo y narrativa, faceta en la que también ha cosechado éxito de público y crítica. En el año 2003 lanzó su primera novela, Les prisonniers de la haine, y en 2012 ganó el Gran Premio Literario de África Negra con Edem Kodjo, un homme un destin. Es un personaje controvertido, que despierta tanto odios feroces como amores totales.

Sus dos relatos que ha publicado 2709 books están cargados de humor, ironía, dichos, koutoukou y vino de palma, infidelidades y visitas al maquis (bar). Robert y los Catapila podría ser una fábula tanto local como universal: el relato de cómo arrancó la ivoirité en el país o de cómo se plantan de las raíces de la xenofobia en cualquier punto del planeta. Su protagonista, Robert, es un vago, mujeriego y borracho que pasa sus días aprovechándose de familiares, amigos y vecinos. La vida de Robert cambia con la llegada al pueblo de los Catapila, dos extranjeros hacendosos que le compran una parcela de bosque y, poco a poco, se reproducen y colonizan la región y el país. El entierro de mi tío, por otra parte, cuenta la historia del irascible Kouadjo y su hilarante descenso a la tumba entre peleas antológicas, botellas de ginebra y adulterios públicos.