El Gobierno de Portugal refuerza las rebajas fiscales para menores de 35 años para combatir su emigración masiva

El Gobierno de Portugal presenta hoy en la Asamblea de la República su proyecto de Presupuestos del Estado para 2025 sin saber aún si saldrá adelante, dada la fragilidad parlamentaria que cuenta. La principal novedad del proyecto incluye grandes ventajas fiscales para los menores de 35 años, que pasan a tener una tributación en el IRPF (IRS, en Portugal) mucho más reducida que los contribuyentes mayores de 35. En su primer año de incorporación al mercado de trabajo, los jóvenes están exentos del impuesto siempre que sus ingresos estén por debajo de los 28.000 euros. En los cuatro años siguientes tributarán solo por el 25% de sus ingresos, entre el sexto y el noveno año pagarán por el 50% y en el último año de bonificación por el 75%, siempre con el límite de los 28.000 euros.

El IRS Joven no ha sido una creación del nuevo Gobierno de centro derecha, pero la reforma que ha diseñado el gabinete de Luís Montenegro lo ha llevado mucho más lejos. Hasta ahora los jóvenes de entre 18 y 26 años que se incorporaban al mercado de trabajo después de finalizar sus estudios tenían beneficios fiscales durante cinco años. Con la reforma actual, las ventajas se extienden hasta los 35 años, se elimina el requisito de escolarización obligatoria y se extiende durante un periodo de diez años. La primera propuesta planteada por el Gobierno suponía, en la práctica, la creación de un régimen fiscal paralelo para los jóvenes, lo que desató muchas críticas de la oposición por considerarlo injusto al permitir que personas con los mismos ingresos tributasen de forma diferente por razón de su edad.

La negociación entre el Gobierno y el Partido Socialista para tratar de lograr el apoyo del principal partido de la oposición para superar el trámite parlamentario de los próximos Presupuestos del Estado se tradujo en un cambio de la filosofía del IRS Joven, que pasó a incorporar la progresividad a la hora de dar bonificaciones. En una entrevista en la cadena SIC, el propio primer ministro, Luís Montenegro, llegó a reconocer que se había mejorado respecto a su intención inicial con la modificación exigida por el PS. Estas medidas significarán una disminución de los ingresos fiscales de Portugal de unos 645 millones de euros.

El Fondo Monetario Internacional también recriminó la propuesta del impuesto para jóvenes del Gobierno luso. “Las tasas de impuestos bonificados de acuerdo con la edad tienen costes elevados y plantean cuestiones de equidad, al mismo tiempo que su eficacia para limitar la emigración resulta incierta”, planteó el organismo internacional en su informe anual sobre la economía portuguesa, divulgado a principios de octubre. Una de las razones por las que el ejecutivo introdujo esta reforma es para combatir la salida de jóvenes portugueses a otros países donde les ofrecen mejores salarios, una vez concluida su formación universitaria. Entre 2008 y 2015, en plena crisis económica, abandonaron el país un millón de personas. Y, según una encuesta de la Fundación Francisco Manuel dos Santos, el 30% de los jóvenes de entre 15 y 30 años pensaba emigrar.

En el informe se destacaba que los ingresos de IRS “no deberían bajar más” a la vista de las necesidades de inversiones y de continuar con la reducción de la deuda pública, que en 2023 descendió por vez primera del 100% del PIB. La réplica del Gobierno ha sido que la fuga de cerebros exige una actuación inmediata. “Hay un drama y una emergencia en este problema y consideramos que es prioritario tratar de resolverlo”, señaló el ministro de la Presidencia, António Leitão Amaro, en respuesta al FMI.

La otra gran modificación fiscal incluida en los Presupuestos, que es la rebaja del Impuesto de Sociedades (IRC, en Portugal), también ha merecido críticas del organismo internacional. El Gobierno plantea reducir la tasa nominal del 21% al 20%, mientras que el FMI apuesta por rebajas en las tasas adicionales y con carácter progresivo.

En la entrevista en la cadena SIC, el primer ministro, Luís Montenegro, defendió esta disminución de la presión fiscal sobre las empresas como una herramienta necesaria para competir por la llegada de inversiones. “Existe una competencia de España muy fuerte para intentar atraer, por no decir robar entre comillas, proyectos de inversión dirigidos a Portugal. Soy muy consciente de que la política económica tiene que ser agresiva en el buen término”, afirmó.

La propuesta inicial de Montenegro era bajar el IRC dos puntos, del 21% al 19%, pero accedió a suavizar el recorte durante las negociaciones con el Partido Socialista, cuyo líder, Pedro Nuno Santos, había considerado que las dos “líneas rojas” para permitir la aprobación de los Presupuestos del Estado eran la eliminación del descenso en el IRC y la reforma del IRS Joven. Una de las críticas socialistas es el descenso de la recaudación fiscal, que cifraron en 1.500 millones de euros a medio plazo. En esta línea, el gobernador del Banco de Portugal, Mário Centeno, está alertando sobre el riesgo de recortar impuestos y aumentar el gasto al mismo tiempo. En la presentación del boletín económico de octubre, Centeno destacó que Portuhgal vive el mayor crecimiento desde 1992, del gasto público corriente. “Ya hemos tenido en el pasado suficientes problemas para saber lo que significa”, subrayó.