Bruselas acusa a Meta de abuso de posición dominante en Facebook Marketplace

La Comisión Europea ha concluido que Meta, matriz de Facebook, ha roto las normas de la Competencia en la Unión Europea abusando de posición dominante en Marketplace y le ha exigido explicaciones. El departamento que dirige Magrethe Vestager ha anunciado la acusación este lunes con el argumento de que “le preocupa que la empresa esté imponiendo condiciones comerciales desleales a los competidores”. La empresa tiene ahora que presentar alegaciones para desmontar la acusación de Bruselas.

La investigación sobre Meta se anunció hace año y medio por la sospecha de que la empresa que regenta Mark Zuckerberg estaba manipulando el mercado en su favor y rompiendo las reglas de Competencia en el mercado único. Unos 18 meses después ha confirmado su intuición. “Meta vincula su servicio de anuncios clasificados en línea Facebook Marketplace con su red social personal dominante Facebook. Esto significa que los usuarios de Facebook tienen automáticamente acceso a este servicio, lo quieran o no. A la Comisión le preocupa que los competidores puedan verse excluidos, ya que la vinculación da a la plataforma de ventas una ventaja sustancial de distribución que los competidores no pueden igualar”, explica la Comisión en su comunicado.

Esta primera acusación se completa con otra que también va contra las empresas con las que compite: “Meta impone unilateralmente condiciones comerciales desleales a los servicios competidores de anuncios clasificados en línea que se anuncian en Facebook o Instagram. [...] Tales condiciones imponen una carga a los competidores y solo benefician a Facebook Marketplace”.

Con estas conclusiones, la responsable de Competencia de la UE, la vicepresidenta Vestager, ha señalado que la opinión preliminar de su departamento es que “los usuarios de Facebook no tienen más remedio que acceder a Facebook Marketplace”.

No solo Meta se ha tenido que enfrentar a este tipo de acusaciones. Amazon, el gran gigante del comercio electrónico, también se enfrenta a investigaciones similares por favorecer sus productos utilizando los datos de sus competidores: detecta que es lo más vendido en su plataforma y acumula un stock propio. Ese expediente podría estar a punto de concluirse, pues el diario Financial Times informaba hace unas semanas que el Ejecutivo comunitario y la empresa que dirige Jeff Bezos estaban ultimando un acuerdo.

Si finalmente la investigación sobre Meta acaba en sanción, la empresa de Palo Alto (California) se sumará a un listado en el que las grandes tecnológicas estadounidenses tienen un gran protagonismo, especialmente Alphabet-Google. Entre las cinco mayores multas que ha impuesto la Unión Europea por saltarse las normas de Competencia aparece esta empresa en tres ocasiones, con un montante total de 7.250 millones de euros. También Apple tiene investigaciones abiertas por abuso de posición dominante, en este caso por su servicio de pagos.

A partir de ahora se abre el plazo para que las entidades investigadas presente sus alegaciones por escrito y oralmente. Si pese a esto, las autoridades antimonopolio de la UE consideran que Meta es culpable, algo para lo que no hay un plazo establecido, la tecnológica puede enfrentarse a una multa de hasta el 10% de su cifra mundial de negocios (unos 45.000 millones de euros en 2021).

Esta ha sido la mala noticia del día para Meta en Bruselas. Ha habido otra más positiva: el anuncio del cierre de la investigación que abrió en marzo Competencia sobre Google y Meta. Los servicios que dirige Vestager sospechaban que el acuerdo que Google y la matriz de Facebook firmaron en 2018 podría “restringir o distorsionar la competencia en los mercados de publicidad digital, en detrimento de los editores y, en última instancia, de los consumidores”. “Siguiendo un cuidadoso examen de toda la evidencia relevante, [...] la Comisión ha concluido que no hay suficiente evidencia que confirme su preocupación inicial y tiene que cerrar la investigación”, ha comunicado.

La apertura de una investigación es el primer paso de todo expediente en Competencia, que fue el anuncio de marzo acerca del acuerdo entre Google y Meta. El segundo paso es la acusación formal si se concluye que hay suficiente evidencia de que se han infringido las normas. Esto es lo que ha sucedido este miércoles en el caso concerniente a Facebook Marketplace. Ahora las compañías deben presentar alegaciones y si convencen a la Comisión se cierra el expediente. En caso contrario, se impone la sanción.