La cifra de desempleados en EE UU aumenta en 6,6 millones en una semana

Más de 6,6 millones de trabajadores presentaron solicitudes de prestaciones por desempleo la semana pasada en Estados Unidos, según los datos publicados este jueves por el Departamento del Trabajo. La cifra se suma al récord histórico alcanzado en las últimas tres semanas, que acumulan cerca de 17 millones de peticiones de ayudas desde el inicio de la crisis del coronavirus. Los datos constituyen la cadena de mayor pérdida de empleo y la más rápida desde que existen los registros (1948). Las perspectivas de una recuperación económica rápida una vez que la pandemia esté contenida en EE UU son cada vez más difíciles. Tras conocerse las malas cifras, la Reserva Federal (Fed) anunció un nuevo paquete de estímulos por 2,3 billones de dólares, impulsando a Wall Street, que cerró al alza.

Para entender la magnitud de estas cifras conviene mirar hacia atrás. La peor semana registrada nunca había sido en 1982, con 685.000 peticiones de ayudas por desempleo. El pasado marzo solicitaron más personas la prestación en dos semanas que durante los seis primeros meses de la Gran Recesión. Un dato sin precedentes en la historia de la primera potencia mundial que ahora, por culpa de la pandemia, rompe la racha de casi una década de creación continuada de trabajo. Antes de esta crisis, las solicitudes por desempleo rondaban las 200.000 por semana.

El Gobierno estadounidense aún no ha publicado la tasa oficial de desempleo, cuyo último dato es de febrero, cuando estaba en un 3,5%, la mínima en los últimos 50 años. Este lunes, en una conferencia telefónica entre la líder demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y la expresidenta de la Reserva Federal, Janet Yellen, esta última estimó que la tasa de desempleo probablemente alcance el 13%, según informó The Washington Post, citando a funcionarios que participaron de la conversación.

La Fed aprobó un nuevo paquete de estímulos para aumentar la capacidad de préstamos del sistema bancario dirigido a hogares y empresas por cerca de 2,3 billones de dólares. “El papel de la Fed es proporcionar tanta ayuda y estabilidad como sea posible en este periodo de actividad económica debilitada”, sostuvo su presidente Jerome Powell. El anuncio animó a los mercados, pero para el cierre las ganancias fueron moderadas: El Dow Jones avanzó un 1,6%, el S&P un 1,7% y las tecnológicas del Nasdaq un 1,5%.

Estados Unidos supera los 430.000 casos de contagio. Más de 14.000 han muerto hasta el jueves –aumentan a un ritmo cercano a los 2.000 por cada 24 horas–. La cifra se ha cuadruplicado en la última semana. Las autoridades sanitarias prevén que las cifras seguramente sean mucho peores, ya que no se están contabilizando los muertos fuera de hospitales a menos que ya hubiesen dado positivo previamente.