Bruselas amenaza con sanciones a Telefónica por violar las condiciones de compra de E-Plus

Bruselas ha abierto un expediente de infracción a Telefónica al considerar que ha violado los compromisos que adquirió en 2014 para hacerse con la compañía alemana E-Plus. En concreto, Competencia opina que la compañía no cumplió con su obligación de ofrecer servicios 4G mayoristas al mejor “precio de referencia” a todos los agentes interesados, lo cual dificulta la entrada de nuevos competidores en el mercado. La empresa de telecomunicaciones, que se enfrenta a una multa de hasta el 10% del volumen de negocios de su filial e incluso a que se revoque la autorización de compra, tiene hasta el 5 de abril para responder al pliego de cargos de la Comisión Europea.

Telefónica se hizo en 2014 con E-Plus, entonces filial holandesa de KPN en Alemania, convirtiéndose en el segundo grupo de telecomunicaciones europeo por volumen de clientes. La fusión, no obstante, suponía la concentración de los que eran el tercer y cuarto operadores más grandes de Alemania. El resultado era un mercado con tres compañías de tamaño similar –junto a Deutsche Telekom y Vodafone—que podían suponer problemas de competencia.

Competencia, entonces dirigida por Joaquín Almunia, decidió dar luz verde a la operación con tres condiciones: la venta de hasta un 30% de la capacidad de red de la empresa resultante a uno o varios operadores de redes virtuales móviles (ORVM), ceder espectro de ondas de radio y activos a un nuevo operador y ofrecer servicios de 4G como mayorista a todos los actores interesados a los “mejores precios”.

La Comisión Europea está atando corto a las compañías para que cumplan con esos acuerdos. Y su actual titular, Margrethe Vestager, acusó este viernes en un comunicado a Telefónica de incumplir con los compromisos adquiridos en cuanto a la oferta de servicios 4G a todos los actores del mercado. Según el ejecutivo comunitario, esta es la primera vez que Competencia remite un pliego de cargos en el que sostenga que una empresa ha incumplido las condiciones asumidas para obtener la aprobación de la Comisión para proceder a una concentración empresarial.

Posible sanción de hasta el 10% de la facturación

Vestager afirmó a través del comunicado que “los compromisos de las partes” de una concentración son “cruciales” para “garantizar que se mantenga la competencia efectiva” tras la operación, “de modo que no se perjudique a los consumidores”. “Nos tomamos muy en serio cualquier caso de posible incumplimiento de los compromisos por parte de las empresas. Es la razón por la que hemos enviado el pleno de cargos”, añadió la comisaria.

La opinión preliminar de la Comisión es que Telefónica “no ejecutó correctamente” sus obligaciones. “Si Telefónica hubiera incluido los acuerdos adicionales, los terceros se hubieran beneficiado de condiciones de acceso al 4G mayorista de forma más ventajosa”, afirmó el ejecutivo comunitario en su nota. Bruselas resaltó que la apertura del expediente “no prejuzga” el resultado de la investigación. La compañía tiene hasta el día 5 de abril para contestar. En caso de que Competencia concluya que no se respetaron los compromisos adquiridos, podría imponer una sanción de hasta el 10% de la facturación mundial de la filial alemana e incluso revocar su autorización.