Sony deja de vender cintas para Betamax tras 40 años de fabricación

Sony dejará de vender cintas del sistema Betamax. La multinacional japonesa ha anunciado el fin de esta tecnología cuarenta años después de su nacimiento. No puede considerarse que fuera un éxito, ya que, en una encarnizada lucha con el sistema VHS, fue desbancada ya en los noventa. Sin embargo, aunque hace muchos años que los últimos estrenos de Hollywood no llegan en formato beta, tenía todavía un hueco entre los profesionales y algunos nostálgicos que se resistieron a aceptar la victoria de VHS.

Según ha comunicado la compañía, se vendieron 18 millones de equipos de vídeo beta desde su lanzamiento. "En el momento cumbre del producto", en 1984, se vendieron cerca de 50 millones de cintas beta al año.

Betamax nació en 1975. Durante un año, fue el rey del vídeo doméstico. Sin embargo, JVC y Panasonic lanzaron en 1976 el VHS. La batalla entre VHS y Betamax tuvo en vilo a la industria y los consumidores. Durante años convivieron estos dos formatos de vídeo diferentes, no compatibles entre sí, y que obligaba a los compradores a decidirse por uno de ellos, con el riesgo de que después las películas acabaran por editarse en el contrario. Finalmente, perdieron quienes habían elegido Betamax, aunque la resolución de sus cintas era mejor. Pero no querer compartir su tecnología con los otros fabricantes, lo que encarecía sus equipos, le pasó factura.

Según recuerda BBC, en 1984 solo 12 compañías fabricaban aparatos compatibles con Betamax, mientras había 40 fabricantes de reproductores VHS. Como consecuencia, ese mismo año Sony vendió 2,3 millones de unidades de su cinta para vídeo y JVC tres veces esa cantidad. Pese a la caída en picado de ventas en los hogares, algunas televisiones y productoras de contenidos audiovisuales siguieron apostando en los noventa por el formato Betamax, aunque también ha sido sustituido progresivamente por los soportes digitales.