Almunia muestra su "preocupación creciente" ante la escalada del euro

Si el euro sigue subiendo podría acentuarse la desaceleración de la economía europea prevista para 2008, ha aventurado hoy el comisario europeo de Asuntos Económicos, Joaquín Almunia. En una comparecencia en el Parlamento Europeo Almunia ha destacado la "preocupación creciente" que genera la evolución de los tipos de cambio en todos los estamentos económicos. La apreciación de la moneda comunitaria, que hoy ha vuelto a alcanzar un nuevo récord con una cotización de 1,4855 dólares, plantea riesgos "importantes" para la economía de la Unión.

El comisario ha explicado que, hasta el momento, la fortaleza del euro frente a la divisa estadounidense "no ha afectado al crecimiento de forma sustancial", gracias al "crecimiento intenso del comercio mundial" y a las características de los bienes y servicios que exporta la UE, poco dependientes de los precios.

Pero Almunia se ha mostrado "menos optimista" de cara al próximo año si continúa esa tendencia al alza, algo que en su opinión podría rebajar aún más las previsiones de crecimiento de la UE, que la CE ya recortó este otoño del 2,7 al 2,4%.

Y es que el euro ha vuelto hoy a firmar el tercer récord consecutivo de la semana. La divisa europea cotizaba esta mañana en la apertura del mercado a 1,4840 dólares, frente a los 1,4780 dólares de ayer por la tarde. La Fed redujo ayer notablemente su previsión de crecimiento económico para EEUU, que lo hará entre el 1,8 y el 2,5% en 2008, por las consecuencias de la crisis del mercado crediticio y del inmobiliario.

Al mismo tiempo, la entidad monetaria estadounidense mantuvo sus pronósticos de inflación por el elevado precio del petróleo. En junio la Fed había previsto que el ritmo de la actividad económica se mantendría entre el 2,5 y el 2,75 % el próximo año.

En esta línea, los mercados financieros contemplan la posibilidad de que el banco central estadounidense vuelva a recortar los tipos de interés en su reunión de diciembre para impulsar el crecimiento pese a que hasta ahora los miembros de la Fed se han manifestado con cautela al respecto.

El petróleo, por las nubes

Por lo que respecta al nuevo máximo del petróleo, el barril de Brent, de referencia en Europa, para entrega en enero ha registrado esta mañana un nuevo máximo al pagarse a 96,53 dólares, 1,04 dólares más que al cierre de ayer, en el Intercontinental Exchange Futures (ICE) de Londres impulsado por la debilidad del dólar. Sin embargo, bajaba ligeramente hasta los 96,17 dólares a las 9.00 (hora española).

El petróleo de Texas, de referencia en Estados Unidos, también ha alcanzado un récord en su última sesión al cotizar durante la jornada de ayer, martes, a 98,30 dólares por barril (159 litros). No obstante, durante su cotización en los mercados asiáticos la pasada noche, el crudo de referencia en EE UU llegó a los 99,29 dólares, cada vez más cerca de la barrera psicológica de los 100 dólares.