La OPEP decide mantener la cuota de producción hasta septiembre

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha decidido mantener su nivel de oferta de crudo y, aunque no lo hizo de forma oficial, despertó esperanzas a su eventual ampliación futura con países como Ecuador, Angola y Sudán. La 141ª conferencia ministerial de la OPEP, celebrada en Caracas, optó finalmente por no reducir la cuota actual de producción conjunta de crudo, de 28 millones de barriles diarios, como había pedido el país anfitrión, Venezuela.

El Consejo de Ministros "observó que los fundamentos del mercado no han cambiado desde su última revisión (en la reunión de marzo pasado en Viena)", destaca la declaración final de la conferencia. A pesar de una oferta que supera a la demanda y un "nivel confortable" de reservas almacenadas de crudo y productos derivados en las naciones consumidoras, "los precios continúan altos y volátiles", añade el documento.

Tensión en los mercados

Para la OPEP, la tensión en los mercados se debe a la preocupación de que la capacidad mundial de refino sea insuficiente, y la de extracción de crudo muy limitada a largo plazo, para responder al vigoroso crecimiento de la demanda mundial. Además, "la volatilidad está siendo exacerbada por los desarrollos geopolíticos y la especulación" financiera, añade el cartel. "Todo sigue igual", dijo el ministro de Energía de Qatar, Abdullah bin Hamad Al Attiyah, quien recordó, sin embargo, que "siempre dejamos al presidente la potestad de convocar una reunión de emergencia si hay una gran necesidad". De lo contrario, el bombeo actual se mantendrá al menos hasta la próxima reunión, el 11 de septiembre en Viena. En Nueva York, el precio del petróleo de Texas (WTI), bajó hoy 95 centavos hasta 70,34 dólares por barril, mientras que el crudo Brent terminó en Londres a 69,39 dólares el barril, tras una caída de 1,02 dólares.

El ministro argelino de Energía, Chakib Jelil, afirmó que los mercados ya han asumido la anunciada decisión, puesto que este resultado era el esperado en el sector, y es exactamente el mismo de las últimas cuatro conferencias.

Ampliación de la OPEP

Ha sorprendido en esta reunión la discusión, aunque no oficial, en torno a una posible ampliación de la OPEP, después de que Angola, Sudán y Ecuador expresaran su interés por adherirse al cartel. "Se revisaron los casos de Angola, Sudán y Ecuador, y habría que esperar la formalización de esas aspiraciones para dar un pronunciamiento oficial", ha dicho el ministro venezolano de Petróleo, Rafael Ramírez, para quien "la intención política es lo más importante primero, y es manifiesta".

En la OPEP no se ha sumado como miembro de pleno derecho ningún nuevo país desde más de tres décadas; por el contrario, la única variación en el número de integrantes ocurrió con el abandono de Ecuador y Gabón en la década de 1990.

En la inauguración de la reunión de Caracas, el presidente venezolano, Hugo Chávez, tras defender un precio mínimo de 50 dólares por barril, ha insistido en que sueña con el ingreso al grupo de otras naciones latinoamericanas, y ha pronosticado "que ese día llegará más temprano que tarde". El gobernante venezolano ha dicho que prevé la ampliación de la OPEP porque "seguirán llegando gobiernos dispuestos a ser libres" y "cuando los pueblos despiertan, nada ni nadie puede evitar cambios profundos", agregó.

¿Uso del euro?

La Conferencia ministerial de Caracas se limitó a revisar la situación del mercado sin tocar asuntos a "largo plazo", como una modificación de la banda de precios o el cambio de moneda en la comercialización del crudo. "No discutimos los mecanismos de establecimientos de precios (...), hablamos de los fundamentos para estabilizar el mercado", dijo en la rueda de prensa de clausura el secretario general de la OPEP, el nigeriano Edmund Maduabebe. Ha señalado así mismo que tampoco se trató la posibilidad de usar el euro como divisa de referencia de los precios. "No hemos discutido este tema, de la cesta de monedas se ha hablado en el pasado, pero no tenemos planes de hablarlo en el futuro cercano", añadió.