La OPEP suspende su mecanismo de estabilización de los precios del crudo

El mecanismo establecido por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) para mantener los precios entre 22 y 28 dólares por barril se ha congelado por lo menos durante varios meses, según ha declarado hoy el ministro de Energía de Qatar, Abdalá Ben Hamad Al Attiya, al término de una reunión ministerial de la Organización de los Países Arabes Exportadores de Petróleo (OPAEP).

"El mecanismo está por el momento de vacaciones. Seguimos observando la situación de la economía mundial", ha señalado el ministro a la prensa en El Cairo. El ministro no ha precisado hasta cuándo permanecerá vigente la suspensión pero ha dado a entender que el mecanismo no será reactivado por lo menos antes del segundo semestre de 2002.

"Estamos muy preocupados por la recesión y esperamos que la economía mundial se recupere para que nosotros [los exportadores de petróleo] nos recuperemos también", ha indicado Abdalá Ben Hamad Al Attiya.

"Sitúo el precio del barril entre 20 y 22 dólares como referencia para la OPEP durante todo el año, pero se trata de mis esperanzas y no puedo dar ninguna garantía", ha subrayado.

El presidente del cartel, el ministro argelino de Energía, Chakib Jelil, había afirmado anteriormente que sería "realista" esperar un precio medio de 22 dólares por barril durante el primer semestre de 2002.

El responsable de la OPEP espera que haya una demanda creciente de petróleo en el segundo semestre de 2002 y, por tanto, un aumento "probable" de su producción y de los países productores no miembros del cartel.

El mecanismo de la OPEP permite reducir la producción en 500.000 barriles por día si los precios caen por debajo de los 22 dólares durante diez días consecutivos y, simultáneamente, proceder a un amento de la producción de la misma cantidad si el precio sobrepasa los 28 dólares en un periodo idéntico de tiempo.

Evitar el hundimiento de los precios

Esta decisión se produce después una entrevista publicada hoy por el periódico árabe Al-Hayat al ministro saudí de Petróleo, en la que explica que la medida tomada ayer de reducir su producción en 1,5 millones de barriles por día tiene como objetivo evitar que los precios del petróleo desciendan más.

En la entrevista, Ali al-Nouaimi pedía precisamente a la OPEP la suspensión de su mecanismo de precios. "Lo que necesitamos es evitar un hundimiento de los precios por debajo de los 19 o 18 dólares, ya que esto afectaría gravemente los ingresos de los miembros de la OPEP", ha señalado Mouaimi al diario.

"Sin embargo, hoy es ilógico marcar un precio entre 19 y 22, o entre 22 y 28 dólares. Creo que durante este periodo, el mecanismo de precios debe suspenderse", añadía.

"Debemos actuar de cara a lograr estabilidad en el mercado, equilibrio entre oferta y demanda y la recuperación de los 'stocks'", ha indicado el ministro saudí.

Nouaimi ha subrayado que la decisión de la OPEP tiene como objetivo evitar que los países consumidores renueven sus stocks. "Si dejamos en el primer trimestre del año que los 'stocks' se mantengan en sus niveles actuales, los precios se hundirán", advertía.