Los turistas extranjeros gastan más que nunca en Cataluña: 8.026 millones

El turismo se ha convertido es el balón de oxígeno de Cataluña. Entre enero y agosto hubo más turistas y, lo que es más importante, dispuestos a gastar más. Este es el balance que el consejero catalán de Empresa y Empleo, Francesc Xavier Mena, hizo ayer del sector turístico entre enero y agosto. Cataluña recibió 9,8 millones de turistas extranjeros (el 3,9% más que en el mismo periodo del año pasado), que gastaron 8.026 millones de euros en disfrutar de sus vacaciones, frente a los 7.329 millones que desembolsaron en la temporada de 2010.

El Gobierno catalán ha disfrutado cada trimestre del año ofreciendo las cifras del sector del turismo, ya que las estadísticas no han hecho otra cosa que crecer. Con el balance del verano, Mena anunció incluso un récord histórico: los 8.026 millones de euros de ingresos procedentes del turismo extranjero entre enero y agosto superan las cifras de 2007, año récord en número de turistas, pero en el que los visitantes gastaron unos 1.200 millones menos.

La mayoría del dispendio de los extranjeros se concentró en los meses de verano, con un gasto de 4.500 millones de euros (el 12,5% más), según señaló Mena, que explicó que casi la mitad de los visitantes de Cataluña son familias con niños y que los segmentos con más potencial son "los seniors y singles", es decir, jubilados y solteros. El turismo español es el que se mantiene "más plano", según el consejero, que lo achaca a las dificultades económicas actuales, mientras que el número de catalanes que viajan por Cataluña ha aumentado casi el 3,5%.

La mayoría de los turistas procedían, como en años anteriores, de Francia, el Reino Unido, Italia y Alemania. El crecimiento más significativo, sin embargo, lo ha experimentado el turismo ruso, que, según el consejero, se aloja en la costa, pero "no busca solo sol y playa, sino que tiene un enorme interés en las visitas urbanas y en ir de compras". Por eso, según el departamento, es muy positivo que siga creciendo. El Gobierno calcula que en todo 2011 visitarán Cataluña medio millón de rusos, por lo que llevaron a cabo gestiones, según dijo Mena, para que los trámites de visados por parte del consulado español en el país se agilicen. "En la actualidad casi todos los operadores turísticos de Rusia trabajan con Cataluña para gestionar viajes", aseguró Mena, que señaló que esto garantiza que las visitas desde aquel país continúen aumentando.

El responsable de Empresa y Empleo admitió ayer que las buenas cifras del turismo no se están traduciendo en más puestos de trabajo. "Cuando las empresas ven que el mercado reacciona, mejoran su capacidad, pero la ocupación es lo último que activan. Es importante que el empresario pierda el miedo a contratar, y en eso trabajamos", aseguró. El sindicato CC OO denunció ayer que el empleo en los sectores relacionados con el turismo, lejos de mejorar, incluso se está precarizando, ya que la tasa de temporalidad aumentó en el segundo trimestre del año y en julio no se produjeron contrataciones indefinidas ni eventuales. Mena admitió que la falta de nuevo empleo, a pesar de la buena marcha del sector, se puede traducir en que las empresas recurran a autónomos o incluso a la economía sumergida, lo que tachó de "competencia desleal", y aseguró que su departamento trabaja para evitarlo.