Alucinaciones y paros cardiacos

El estramonio, Datura stramonium, es una planta con forma de arbusto, con flores blancas, que alcanza un metro y medio de altura. Según José Luis Izquierdo, botánico en el parque de Peñalara en la sierra de Madrid, se encuentra en "muchas partes de España, en terrenos desocupados, o al lado de la carretera". Pertenece a la misma familia de la belladona, y es igualmente tóxica para el ser humano.

"Contiene varios alcaloides que afectan a los sistemas nerviosos central y periférico, además de al sistema cardiovascular", explica Alberto Borobia, médico de la unidad de Toxicología en el hospital La Paz de Madrid. El experto en farmacología indica que hay quien lo toma en infusiones por las "fuertes alucinaciones" que produce. "Suelen ser muy intensas, con componentes sexuales o violentos, incluso contra el propio paciente", añade Borobia. Los romanos, explica, usaban el estramonio en ritos religiosos al dios Baco.

Como las toxinas que contiene afectan al sistema nervioso puede causar convulsiones e incluso paro cardiaco o respiratorio. La dosis fatal depende mucho de la persona, además de la forma de preparar las hojas o las semillas, que son la parte más potente. "Entre 40 y 60 gramos de alcaloides suele ser fatal, pero depende de muchos factores, como el peso de la persona y su estado de salud", explica el toxicólogo. Existe un antídoto "pero tiene efectos secundarios fuertes y solo se da en casos muy graves". En general, los efectos del veneno pasan en "unas 24 horas", pero "puede dejar secuelas, neurológicas o en el sistema cardiaco".

La literatura médica describe a una joven de 17 años que, dos horas después de ingerir la planta, se presentó en urgencias con "delirio, ansiedad, alucinaciones visuales y táctiles de tortugas verdes andando encima de ella, además de alucinaciones auditivas". "Mi recomendación: no tomarlo nunca", concluye el médico Borobia.