Francia multa a 11 bancos con 385 millones por pactar comisiones

La Autoridad de la Competencia francesa anunció ayer una sanción de 384,9 millones a 11 grandes bancos por haber coordinado de forma ilegal el coste del tratamiento de cheques entre 2002 y 2007. El organismo estimó que las entidades facturaron "de forma concertada" costes indebidos a sus clientes.

Se trata de la tercera mayor sanción tras la aplicada al sector de la telefonía móvil en 2005 (534 millones) y la del cartel siderúrgico en 2008 (575 millones). La autoridad sancionó una comisión denominada de "intercambio de imagen", creada en enero de 2002, cuando se pasó al sistema informático del tratamiento de los cheques. Los bancos justificaron entonces la creación de este coste en compensación por la pérdida que inducía el tratamiento más rápido de los cheques para las entidades emisoras. Los 11 bancos en cuestión aplicaron entonces de forma uniforme al 80% de los volúmenes tratados una comisión de 4,3 céntimos por cheque. Dicha comisión fue anulada en julio de 2007, según Competencia, debido a la presión de la investigación.

Competencia cree que la pérdida generada por los cheques emitidos se compensaba por los ingresados y sus menores costes de tratamiento. Entre los sancionados están Banques Populaires-Caisses d'Épargne, con la mayor sanción, 91 millones. Le siguen Crédit Agricole (83 millones); BNP Paribas (63 millones); Société Générale (53 millones) y Banque Postale (32 millones). También están implicadas Crédit Mutuel, Crédit du Nord, Crédit Industriel du Nord, LCL y HSBC.