Unicaja y Caja de Jaén se integran sin recurrir a las ayudas públicas

El camino hacia una gran caja de Andalucía dio ayer el primer paso. Unicaja y Caja de Jaén, la más grande y la más pequeña del sistema financiero de la comunidad, anunciaron formalmente la fusión de ambas entidades mediante la creación de una nueva institución y sin recurrir a las ayudas públicas del Fondo de Reestructuración Ordenada Bancaria (FROB). La integración deja la puerta abierta a la incorporación de otras cajas, aunque es con Cajasur con quien se negocia más intensamente.

Al crearse una nueva entidad, técnicamente no puede considerarse una fusión por absorción, aunque en la práctica así lo sea por la enorme diferencia entre una y otra caja. Este hecho permitirá, con casi toda seguridad, la continuidad en la presidencia de Braulio Medel, cuyo mandato al frente de Unicaja expiraba en los próximos meses.

La caja más fuerte de Andalucía se une a la más pequeña

Los presidentes de Caja de Jaén y Unicaja, José Antonio Arcos Moya y Braulio Medel, respectivamente, anticiparon ayer la fusión mediante un comunicado en el que anuncian que elevarán en los próximos días a sus consejos de administración esta propuesta, un trámite que no debe encontrar mayores obstáculos.

La nueva entidad nacería con un volumen de activos superior a los 32.000 millones de euros y un coeficiente de solvencia superior al 14%. De igual forma, sumarían un total de 972 sucursales y 6.105 empleados, más del 90% aportados por Unicaja.

Las dos entidades recalcaron que su unión se plantea como una operación privada, sin recurso a ningún tipo de apoyo financiero externo, lo que supone una renuncia expresa al Fondo de Reestructuración Ordenada Bancaria (FROB), que entró en vigor la semana pasada y está dotado con 9.000 millones con el objetivo de gestionar los procesos de reestructuración de entidades de crédito y contribuir a reforzar sus recursos propios en los procesos de integración.

La renuncia a este fondo la justifican "desde el mutuo convencimiento de que es la fórmula más adecuada, ante los retos presentes y futuros, para servir mejor a las necesidades económicas y sociales de sus territorios, a las demandas de sus clientes y empresas y a los legítimos intereses de sus empleados".

Además, tanto Unicaja como Caja de Jaén dejan claro su voluntad de sumar nuevos socios. "Esta propuesta de convenio de integración quedaría abierta a la inmediata incorporación de otra(s) caja(s) que así lo deseara(n)", reza el comunicado.

La candidatura más firme es la de Cajasur, la entidad cordobesa fundada por la Iglesia católica, que puede unirse al proyecto y hacer una fusión a tres bandas. Más complicada, aunque no imposible, es la posibilidad de que Caja Granada se una a esta integración.

El acuerdo prevé que se mantengan las obras sociales de las dos cajas, así como, al menos por un periodo aún no determinado, las marcas comerciales respectivas de cada una de ellas. Éstas eran algunas de las exigencias que esgrimió el presidente de Caja de Jaén, José Antonio Arcos, para la fusión, que cuenta con el visto bueno del Banco de España.

Unicaja se creó en 1991 a partir de la fusión de las cajas de ahorros de Ronda, Cádiz, Almería, Málaga y Antequera. Por su parte, la Caja de Jaén, creada en 1982 por el impulso de la Diputación Provincial, ha estado varias veces en el punto de mira de otras entidades andaluzas para su fusión por absorción, especialmente Unicaja y Caja Granada.

Sus directivos han venido defendiendo su independencia hasta que, finalmente, en vísperas de la última asamblea admitieron que la fusión es la mejor opción para no quedar como "una isla" en el nuevo escenario económico que se vaticina para 2010, "el peor para las cajas de los últimos 30 años", en palabras de su director general, Dionisio Martín.

En el comunicado ambos presidentes subrayan: "La voluntad de ambas cajas mediante este acuerdo de fusión es desarrollar, desde una entidad andaluza, el liderazgo del sistema financiero de nuestra comunidad autónoma, y consolidar una destacada presencia fuera de la misma".