El declive del agro

La mirada de la Euskadi nacionalista siempre vuelven a lo rural, como si allí se encontraran las esencias del pueblo. Esta búsqueda de las raíces no ha evitado que los agricultores y ganaderos vascos estén hartos; se sientan abandonados y en peligro de extinción. El sindicato EHNE, que agrupa a la mayor parte de los productores, acusa directamente al Gobierno vasco de la situación del agro, que no es protagonista en la campaña pese a que los expertos coinciden en que se hunde.

No se sabe a ciencia cierta cuál es el número de productores, pero sí sabe que el edad del baserritarra sube y que la producción es cada vez menor. La legislatura que se cierre se ha caracterizado por los escándalos (txakoli, Idiazabal, carne de vacuno con label...) y por la concienciación de socialistas y populares de que el campo es un terreno, hasta ahora virgen, para la batalla política de oposición.

Euskadi es la única comunidad sin elecciones sindicales en el campo

La renta del agricultor depende en un 20% de las subvenciones

La legislatura que se cierra se ha caracterizado por las irregularidades

El nuevo consejero de Agricultura, Pesca y Alimentación deberá gestionar un presupuesto de 177,3 millones de euros este año. Sobre la mesa tendrá la Ley de Política Agraria y Alimentaria, que se aprobó en el Parlamento in extremis con los votos de los tres partidos del tripartito (PNV, EA y EB) y del PP. La norma, según EHNE, recoge objetivos y fines "positivos", pero sin "mecanismos" para poder llevarlos adelante. La mayor crítica a la ley por parte del sindicato agrario y de los socialistas es que impide la celebración de elecciones sindicales en el agro y convierte a Euskadi en la única comunidad autónoma de España en la que agricultores y ganaderos no podrán demostrar sus preferencias en un sistema electoral abierto.

La representación se medirá en función de la afiliación y no del voto; un sistema que impide saber a ciencia cierta el peso de de cada organización. En Euskadi hay dos grandes sindicatos: EHNE, en el que la izquierda abertzale tiene una clara influencia, que tiene asociado al alavés UAGA, y ENBA, vinculado históricamente al PNV.

Más allá de la incertidumbre que acecha al sector por la políticas de liberalización que llegan desde la Unión Europea con la reforma de la Política Agricola Común (PAC), EHNE censura que el Gobierno haya impulsado la concentración ganadera en el vacuno de leche a través la empresa Iparlat, la política de mataderos y la apuesta por los cultivos intensivos. La queja fundamental es que el sector desaparece por una falta de rentabilidad, porque los precios que cobran los "baserritarras son iguales a los de hace 20 o 30 años".

Estas elecciones autonómicas presentan como particularidad respecto a comicios anteriores, dos modelos divergentes sobre el desarrollo agrario. Por un lado, el del actual Gobierno, que apuesta por la continuidad y, por otro, el del PSE, que, curiosamente, ha acercado sus posiciones a las de EHNE.

La mala situación general del sector se refleja en el elevado índice de subvenciones, que, según datos aportados en una intervención pública por el consejero Gonzalo Sáenz de Samaniego, suponen el 20% de la renta del agricultor. En todo el sector primario, las ayudas, tanto de la UE como del Ejecutivo vasco, han rondado los 400 millones en 2005, 2006 y 2007. En el último año las concedidas por Vitoria, fueron 137, de los que cerca de 80 se dirigieron a la actividad agrícola.

La gestión del Departamento de Agricultura ha estado marcado toda la legisltura por la duda y el escándalo. Sáenz de Samaniego ha tenido que acudir de forma reiterada al Parlamento a dar explicaciones de su gestión que no han satisfecho a la oposición.

Probablemente, los principales interroganteste en la gestión del departamento estriban en la red societaria que ha creado a modo de una Administración paralela. Un informe de la UPV a primeros de 2007 ya revelaba la imposibilidad de "estimar el total de recursos que se gestionan" a través del "entramado de empresas y fundaciones". El estudios considera que esta "tupida red de empresas" suscita "múltiples interrogantes", al tiempo que cuestiona su propia necesidad y duda sobre los "objetivos finales que persigue". La estructura de la red empresarial se articula en torno a dos empresas públicas, Mendikoi y Neiker, una empresa con participación mayoritaria del Gobierno, IKT, y tres fundaciones dependientes de él, Azti, Elika y Kalitatea. El informe asegura que es "imposible estimar" el total de recursos que se gestionan a través del entramado empresarial. El hecho es que las seis grandes sociedades o fundaciones públicas que dependen de la consejería que encabeza Sáenz de Samaniego suman tres veces más trabajadores que el propio departamento.

La falta de transparencia en la gestión y las irregularidades que a lo largo de la legislatura ha venido publicando este diario han estado siempre vinculadas a la red empresarial, que mantiene una serie de cruces en el accionariado para evitar el control asministrativo y del Tribunal Vasco de Cuentas Públicas. Hay preguntas que después de varios años quedan aún sin respuesta. Por ejemplo, el Gobierno vasco no ha aclarado nuca por qué una vaca loca muerta en una explotación alavesa en julio de 2005 no figura en el informe que España elevó a la Unión Europea sobre los casos detectados ese año de encefalopatía espongiforme bovina (EEB). Estos datos se gestionan através de IKT.

La gestión oscura también llegó con la gripe aviar y la detección de un somormujo infectado, el primer caso en España. El Gobierno incumplió los protocolos de actuación de la Unión Europea. En el caso estuvo directamente implicado Neiker y arrastró la destitución de un alto cargo del departamento. A estos episodios siguieron otros como el fraude en el txakoli, detectado por el las actas de inspección de funcionarios del Gobierno vasco, o en el queso de Idiazabal, que terminó sin sanciones por una instrucción defectuosa por parte de la Fundación Kalitatea, 100% del Gobierno. A éstos casos habría que sumar el del llamado cáncer del pino (enfermedad causada por el hongo fusarium), la gestión de mataderos, que se centra en promover Gurokela, o el fracaso de la carne de vacuno con label, que se comercializa fuerza de sus circuitos y sin el distintivo de calidad propio.

Los desafíos de la nueva Administración pasan, sin duda, por aplicar transparencia y nuevas ideas que revitalicen un sector en decadencia. EHNE ve una oportunidad en la agricultura ecológica, donde los 41 productores que había en 1997 se han triplicado hasta los 137 de 2006. Sin embargo, no es suficiente. Es probable que sea el vino de Rioja Alavesa el único subsector que va bien, pese a que la crisis ha hecho que alguna de las grandes bodegas haya visto cancelados grandes pedidos y que sus stocks hayan aumentado de forma alarmante.

No hay varita mágica para salir de la crisis agraria, que ya parece estructural. EHNE pide soberanía alimentaria y un observatorio de precios. El Gobierno rechaza ambas propuestas. Sin embargo, los socialistas han llevado ambas a su programa electoral, con el objetivo seguir la evolución de los costes del productor y del precio a lo largo de toda la cadena alimentaria.