Nick Reynolds, fundador del grupo 'folk' Kingston Trio

Nick Reynolds, uno de los miembros fundadores del mítico grupo de folk Kingston Trio, falleció en San Diego (California) el 1 de octubre, a los 75 años, víctima de una insuficiencia respiratoria. Su guitarra acústica y, sobre todo, sus armonías vocales fueron parte esencial en el sonido de la banda, una de las más populares en EE UU durante la década de los cincuenta y responsable en buena parte del folk revival en el que se inscribiría el joven Bob Dylan.

Primero habían sido The Weavers, la formación encabezada por Pete Seeger y sistemáticamente perseguida por la autoridad en los negros años del senador McCarthy. Aquel testigo de la música tradicional lo recogieron Reynolds y sus compañeros del Kingston, tres varones de prístinas gargantas y una gran habilidad para las armonías vocales. En 1958 consiguieron un éxito arrollador con Tom Dooley, una poco divulgada canción del siglo XIX que conquistó a los estadounidenses con su melodía, sencilla y pegadiza, y la trágica historia de su protagonista, un condenado a muerte. Despacharon más de un millón de ejemplares de aquel sencillo, y el álbum subsiguiente, The Kingston Trio at Last (1959), les reportó el Grammy a la mejor grabación folclórica.

Reynolds descubrió muy joven su vocación musical, cuando pasaba largas tardes en la casa familiar de Coronado practicando canciones junto a sus dos hermanas y su padre, un oficial de la Armada que les traía discos de pizarra desde los países más dispares y enseñó a su hijo varón a tocar la guitarra y el ukelele. En la Universidad de Arizona, donde estudiaba Económicas, conoció a Shane y éste le presentó a Guard. Los tres comenzaron a ofrecer conciertos como Dave Guard & The Calypsonians antes de ser los Kingston. La popularidad del trío fue tan abrumadora que en 1959 colocaron cuatro de sus discos entre los 10 primeros puestos de las listas de éxitos, una marca que sólo han igualado The Beatles. Su llama iluminó durante los sesenta a Peter, Paul & Mary (con los que guardaban evidentes semejanzas), Joan Baez, Dylan e incluso The Byrds, aunque éstos optaron por enchufar sus guitarras.