Internet móvil: punto de inflexión

PARA MUCHOS agosto es sinónimo de vacaciones. Para algunos quiere decir alejarse de la computadora lo cual puede traer un mínimo de angustia o de curiosidad sobre que nos espera este fin de año. Como siempre, buena parte ya asoma en las noticias. Por ejemplo, el estado de los blogs, el crecimiento astronómico de Google, la saga de la compra de Yahoo!... Otras tres cosas llaman la atención. La primera es el punto de inflexión en el uso de Internet a partir del teléfono móvil.

Mientras la venta de celulares bajó en Estados Unidos un 22% durante el primer trimestre del año, la venta de smartphones aumentó un 10%. Representa ahora un 17% de los teléfonos vendidos (5% en el 2006, 10% en el 2007). A lo cual hay que agregar que muchos móviles no considerados "inteligentes" permiten cierto uso de la web. El aparato más usado para conectarse sigue siendo el Razr de Motorola (en EE UU). Un informe publicado en julio por Nielsen estima que el mobile web ha alcanzado una masa crítica que lo hace un mercado atractivo. El 15,6% de los estadounidense lo hacen de manera regular (y el doble tienen un plan que les permite hacerlo). Según ese informe EE UU es el país que más lo hace (delante del Reino Unido y de Italia) a pesar de su conocido retraso en el campo de la telefonía móvil. El elemento clave parece ser el éxito del iPhone ya que quienes lo tienen usan más la red a partir de su celular (82% de ellos, según Nielsen). Una tendencia que se verá reforzada con el reciente lanzamiento de la versión 3G que permite una navegación más agradable que la anterior. En las empresas el Blackberry sigue adelante. A nivel mundial, el más popular es el Nokia N95.

Lo que nos espera tras las vacaciones de agosto : el estado de los blogs, el crecimiento astronómico de Google, la saga de la compra de Yahoo!...

Campaña electoral en EE UU: queda por ver si algún candidato consigue usar la tecnología para llevar a los votantes a las urnas

Anécdota: la ciudad de San Francisco se prepara para lanzar un sistema que permitirá consultar con el móvil informaciones sobre los aparcamientos libres. Seis mil de las 24.000 plazas con parquímetro llevarán un "bump" (literalmente, chichón). Entrelazados entre sí los bumps transmitirán los datos a una oficina central que los hará accesible desde el móvil. Estudios en distintas ciudades estadounidenses demuestran que en zonas céntricas de las áreas más importantes hasta un 30% del tráfico lo provoca la gente que busca aparcamiento.

Los miniportátiles están a punto de invadir el mercado abierto por el eeePC de Asus y, de manera no directamente comercial por el One Laptop per Child de Nicholas Negroponte. Tras negarse durante años a proveernos con aparatos ligeros y baratos, los fabricantes se animan. AMD e Intel promovieron sus versiones. Hasta Microsoft está participando.

Dos aparatos entre decenas podrían marcar el otoño: la versión ligera del HP 2133 Mini-Note de Hewlett Packard lanzado en abril y vendido por Menos de 600 dólares y la respuesta de Dell que sigue siendo un misterio... a medias. Pero smartphones ni miniportátiles tendrían mucha utilidad sin la práctica cada vez más común de manejar información "en las nubes" (o cloud computing), otra área en expansión a pesar de sus problemas. Seguridad e sincronización eran los más comunes hasta los "accidentes" de julio: el lanzamiento fracasado del MobileMe de Apple el día 11 y la interrupción, el día 20, de S3, el servicio especializado de Amazon.

Quienes vuelvan en septiembre, difícilmente podrán evitar artículos sobre el impacto de la tecnología en la campaña electoral estadounidense. Las primarias han confirmado que se recoge mucho dinero a partir de las contribuciones financieras de simpatizantes modestos. Pero la pauta ya había sido marcada en el 2004 por Howard Dean y, luego, John Kerry. Lo nuevo radica, por el momento, en el uso de las redes sociales. Queda por ver si, a diferencia de lo que pasó la última vez, alguien consigue usar la tecnología para llevar a los votantes a las urnas el día de las elecciones y transformar la ventaja virtual en victoria real...