"Europa debe cambiar discursos por acciones"

El pasado mes de abril, la Comisión Europea aprobó la transferencia a Thales de las acciones que Alcatel-Lucent tenía en Alcatel Alenia Space que pasa a denominarse Thales Alenia Space y de la que son propietarios el grupo Thales en un 67% y Finmeccanica con el 33% restante. Pascale Sourisse es la presidenta de la compañía desde entonces y vicepresidenta del grupo Thales, y se muestra muy satisfecha con los resultados obtenidos "puesto que hay muchas sinergias entre nuestras actividades espaciales y el resto en campos esenciales como la defensa, la gestión del tráfico, la vigilancia del medio ambiente...".

Pregunta. ¿Ha terminado ya el proceso de integración corporativa? ¿Cuáles han sido los primeros resultados económicos?

"Si Europa mantiene estables sus inversiones en el espacio mientras otros países, como Rusia, China..., las aumentan, perderá terreno"

"Lo único que puedo decir de Indra es que mantenemos una buena relación. Colaboramos en muchas actividades y estamos muy satisfechos"

"En los últimos años se aprecia claramente el esfuerzo del Gobierno español por aumentar su participación en las actividades espaciales"

Respuesta. De hecho, Thales Alenia Space es la mayor empresa europea en el sector de los satélites, suministramos satélites y sistemas para todas las aplicaciones: telecomunicaciones, observación de la tierra, control del medio ambiente, meteorología, programas científicos, sistemas de navegación, como Galileo... También tenemos actividad en infraestructuras orbitales, por ejemplo, tenemos una participación importante en el Laboratorio Espacial Europeo Columbus, que se acaba de lanzar; tenemos actividad en cuatro países europeos: Francia, Italia, España y Bélgica, y en España en concreto, tenemos unas perspectivas muy positivas. Tenemos una lista muy larga de programas en los que participamos, y en todos esos programas europeos nuestra empresa tiene un papel muy destacado tanto como contratista principal o como colaborador importante. El año 2007 ha sido muy bueno para la compañía y también tenemos perspectivas muy positivas para 2008.

P. Y concretamente en España, ¿cómo ha sido el pasado ejercicio?

R. Thales Alenia Space España está yendo muy bien, está creciendo con fuerza, y tenemos de verdad un hallazgo muy importante para los objetivos futuros de la compañía que implica un crecimiento muy significativo. En España hay un entorno muy atractivo para el sector espacial y queremos que la compañía contribuya también a fomentar el desarrollo de las actividades espaciales. En los últimos años se ha apreciado muy claramente que el Gobierno español quiere aumentar la participación en las actividades espaciales, ser uno de los grandes actores europeos en la actividad espacial, y éste es un paso muy positivo. Y obviamente queremos que Thales Alenia Space España desempeñe un papel en eso, por lo que vamos a apoyar su desarrollo para favorecer también un mayor rendimiento de la inversión del Gobierno español. En términos de tecnología, la filial Thales Alenia Space España está asumiendo cada vez más responsabilidades. De simple proveedor de equipamientos ha pasado a desarrollar subsistemas, está asumiendo más responsabilidades, y el objetivo es continuar este ascenso hasta que pueda convertirse en contratista principal de sistemas completos.

P. Eso supone que su presencia en el grupo será cada vez mayor... ¿Qué peso específico puede alcanzar?

R. Thales Alenia Space España crece más rápidamente que el resto del grupo. Así que su importancia relativa dentro del grupo también aumentará considerablemente. Ya es una realidad y queremos que siga siendo así. Nuestro objetivo es que esa situación continúe.

P. Supongo que para eso esperan seguir contando con el apoyo del Gobierno, algo difícil de prever por las incertidumbres políticas, la dependencia de los presupuestos públicos o incluso los ciclos económicos...

R. De hecho, las perspectivas en otros sectores están empezando a mostrar signos de recesión mínima que no afectan para nada al sector espacial, y tanto en Thales como Thales Alenia Space tenemos perspectivas muy positivas para el futuro. Hay algo que me gustaría comentar porque creo que es muy importante y es que a finales de 2008, en noviembre, hay una reunión muy importante de la Agencia Espacial Europea durante la cual los ministros del ramo de cada Estado tomarán decisiones sobre los futuros programas y los presupuestos de cada uno de ellos. Será un acontecimiento clave porque demostrará si Europa quiere aumentar sus campañas espaciales y también es un momento estratégico para España porque ofrecerá la oportunidad de confirmar su intención de convertirse en un participante importante, y de momento todos los signos que tenemos apuntan en ese sentido.

P. ¿Cambiarían también las características de la producción española actual? ¿Aumentarían las exportaciones?

R. De cualquier manera habrá cambios en la cartera actual. Antes, como suministradores de equipos, la mayoría de la actividad se destinaba al mercado comercial. Al entrar en subsistemas y sistemas va a aumentar el peso de actividades dedicadas a proyectos institucionales. Estábamos un poco inclinados hacia el ámbito comercial, y ahora vamos a compensar el componente institucional. Y eso nos va a llevar a potenciar el negocio dentro de España, porque actualmente el 90% de nuestra actividad es para exportar a EE UU, Japón, India y el resto de países europeos.

P. Como ha ocurrido en el ámbito aeronáutico, ¿se acortarán las distancias con EE UU en algún momento?

R. Es cierto que hay una gran descompensación en el nivel de presupuestos que se dedican en Estados Unidos y en Europa. En el ámbito de la defensa espacial, la proporción es de veinte a uno y en los programas civiles de una a tres. Y hay también otra serie de países que se están mostrando muy agresivos en la política espacial, como Rusia, China, India, Brasil, e incluso Japón, así que en la conferencia ministerial de finales de año será muy importante que los diferentes Estados permitan que la Agencia Espacial Europea y Europa en conjunto tengan una política espacial suficientemente dinámica. De momento, éste es un motivo de preocupación para nosotros. Ha habido discursos y opiniones muy positivas, pero las decisiones reales sobre los presupuestos han sido menos favorables. Es importante asegurarse de que Europa y sus Estados transformarán los discursos positivos en acciones concretas. Si Europa mantiene estables sus inversiones mientras que otros países las aumentan, perderá terreno.

P. Tras los ajustes en la propiedad del Grupo Thales el Estado francés es titular de casi un tercio de las acciones. ¿Hay alguna intención de que cambie esa situación?

R. No tengo absolutamente nada que decir sobre la participación del Estado francés, eso es algo que debe preguntarle a ellos.

P. Desde que asumió la presidencia de su compañía no han cesado los rumores sobre la compra de la francesa Safran y de la española Indra. ¿Hay algo nuevo al respecto?

R. Creo que esa pregunta debería hacérsela a Thales Corporate.

P. Pero en el caso de Indra, ¿lo ve con buenos ojos?, ¿encajaría con su concepción de la compañía?

R. Sobre Indra, lo único que puedo comentar es que tenemos una buena relación. Thales Alenia Space tiene una participación del 49 % en Indra Espacio. Y no sólo somos accionistas, sino que también tenemos muchas actividades de cooperación en otros niveles que consideramos extremadamente positivas. De hecho, no hay competencia en España entre ambas, Indra Espacio se dedica al segmento de tierra y Thales al de satélites. En este sentido, somos complementarias y colaboramos constantemente.