Andalucía crece por el litoral y envejece en el interior

El crecimiento demográfico no será uniforme en todas las provincias andaluzas en las próximas décadas. Solamente tres provincias, Almería, Málaga y Sevilla, van a aumentar su población por encima de la media hasta el 2016; Cádiz, Granada y Huelva presentan subidas próximas a la media; y las provincias de Jaén y Córdoba tendrán dificultades para mantener su población actual, e incluso en varias de sus comarcas de sierra se pronostica una sangría en su censo actual. Los últimos informes del Instituto de Estadística de Andalucía (IEA) sobre la proyección de la población andaluza vienen a confirmar que el litoral andaluz, en especial el Mediterráneo oriental (destaca el caso de Almería), va a liderar el crecimiento demográfico a costa de las comarcas del interior y las serranías, que presentan los retrocesos más acusados.

Según el estudio sobre la evolución de los ámbitos subregionales, en 1998 el 50% de la población andaluza se encontraba en las llamadas ciudades medias o grandes, el 33% en el litoral y el 17% en las zonas de montaña. Sin embargo, para el año 2016 sólo el litoral prevé un crecimiento anual medio muy próximo al 6 por 1.000 personas y año. Destaca el aumento que se espera en la costa de Granada y Almería, con valores superiores al 10 por 1.000 y año. En cuanto a las zonas de interior, la tendencia es desigual. Mientras el área metropolitana de Granada, la serranía de Ronda y montes de Málaga y Axarquía (zonas éstas influenciadas por el litoral) presentan incrementos que oscilan entre el 1,2 y el 6,5 por 1.000 y año, en las comarcas jiennenses de Cazorla y Segura, la cordobesa de Los Pedroches y toda la franja de Sierra Morena se vaticinan los principales índices regresivos. No obstante, también se prevén descensos de población en las comarcas de la cuenca minera y Sierra del Oeste de Huelva y en la ciudad de Cádiz.

El IEA contempla tres escenarios para analizar las tendencias de la población. En el de nivel medio, se calcula que la comunidad alcanzará los nueve millones de habitantes en el 2020. A corto plazo, la población andaluza seguirá creciendo en cualquier escenario posible, debido al efecto de su estructura por edades, más joven que la media en España y que muchos países de la UE.

Con todo, la principal amenaza demográfica es el envejecimiento de la población que se prevé para las próximas décadas. Según el estudio del IEA, en 2050, y tomando como base el escenario medio, la proporción de mayores de 65 años llegaría a ser un 29,1% , más del doble del porcentaje actual del 14,2%, mientras que la de mayores de 80 años se triplicaría al pasar del 3,4% actual al 9,8%. Es decir, la relación entre jubilados y población potencialmente activa se alterará considerablemente, pasando de 4,6 adultos por cada persona mayor de 65 años en 2006 a 1,9 en 2050. Mucho tiene que ver en esto el hecho de que la esperanza de vida de los andaluces ha crecido de forma sistemática desde principios del siglo pasado, cuando era inferior a 40 años, y ahora, poco más de un siglo después, se ha duplicado.

El envejecimiento poblacional afecta en mayor grado a las zonas de interior y tiene mucho que ver con el estancamiento demográfico que se estima para las provincias de Jaén y Córdoba.

Otro problema que plantea el estudio del IEA es el de los jóvenes entre 18 a 25 años, un sector que disminuirá un 10 por 1.000 al año hasta 2020, perdiéndose 142.000 jóvenes. En este caso, las zonas que más decrecen son las de Cádiz, Nerva, Cantoria, Valverde del Camino y Albos, con valores de descenso medio anual superiores al 20 por 1.000. "Esta dinámica de crecimiento diferencial requerirá, a medio plazo, una reasignación de los recursos educativos", se indica en el informe del IEA.

En general, el nivel de fecundidad de Andalucía está entre los más bajos del mundo (algo superior a la media española), resultado de un largo periodo de descenso que se intensifica desde 1976 (3,24 hijos por mujer) y alcanza su punto más bajo en 1998, con 1,28. Desde ese año, la fecundidad aumenta hasta situarse en 1,44 hijos por mujer en el 2005.