Un millón de niños tendrá cubierta la salud dental en 2008

El Ministerio de Sanidad quiere implantar la asistencia bucodental gratuita para los 4 millones de niños de 7 a 15 años. Incluirá revisiones, empastes y extracciones de dientes de leche y algunas piezas permanentes. Sanidad debe acordar esta medida con las comunidades autónomas, algunas de las cuales ya ofrecen la prestación. El plan comenzará en 2008 por los más pequeños. La asistencia de los 800.000 niños de 7 y 8 años costará entre 40 y 45 millones.

Comunidades como Navarra, País Vasco, Andalucía o Aragón tienen ya en marcha planes de asistencia dental gratuita para menores. El objetivo del Gobierno es que este servicio se unifique y que los niños tengan las mismas prestaciones en todo el país. El Ministerio de Sanidad trasladará su propuesta al Consejo Interterritorial de Salud, donde están representadas las comunidades autónomas, que tienen las competencias de asistencia sanitaria. Se pondrá en funcionamiento a través de convenios de "suscripción voluntaria" con los gobiernos autonómicos. Si el Consejo Interterritorial lo aprueba, podrán recibir dinero estatal para su financiación.

Bernat Soria, ministro de Sanidad, indicó ayer en Córdoba que su intención es que este plan de asistencia sea cofinanciado entre el Estado y cada comunidad. El coste estimado de esta medida será de entre 40 y 45 euros por niño. En 2008, casi un millón de niños de 7 y 8 años tendrá cubierta la asistencia dental básica. Luego se irá implantando progresivamente hasta que se llegue a los cuatro millones de menores de entre 7 y 15 años.

Sanidad ha utilizado como modelo el plan dental infantil de Andalucía. De hecho, el listado de prestaciones que Sanidad promete es idéntico al que la Consejería andaluza de Salud. "Después de confirmar que el modelo andaluz ha funcionado, se va a intentar implantar esa misma fórmula en todo el territorio", dijo Soria.

Los menores tendrán derecho a revisiones anuales; al sellado de fisuras para evitar las caries; a los empastes; tratamiento de lesiones pulpares; extracción de los dientes, siempre que el especialista no encuentre otra alternativa; determinadas limpiezas; y a ciertos tratamientos especiales por traumatismos o malformaciones de los dientes incisivos caninos. No se incluyen las ortodoncias y endodoncias.

Revisión y extracción

Parte de los servicios anunciados por Sanidad ya existen (revisión y extracción de piezas). Pero el resto es una ampliación que sólo algunas comunidades dan.

La pionera fue el País Vasco, que en 1990 puso en marcha el Programa de Asistencia Dental Infantil para niños de 7 a 15 años. Anualmente, cada domicilio se recibe una carta con un talón o póliza dental anual poniendo este programa a disposición de todos los beneficiarios, informa Eduardo Azumendi. De los 139.000 niños y niñas que tienen derecho al PADI, lo utilizan cerca del 70%.

Un año después se implantó el programa navarro, muy similar, informa Mikel Muez. El coste anual es de 2,35 millones de euros para 72.000 niños.

En 2002 arrancó el plan andaluz, que abarca a la población comprendida entre los seis y los 15 años. Actualmente, 646.164 menores disponen de en la comunidad de esa asistencia dental. Cuando se completen todos los tramos se alcanzarán los 800.000. Según la Junta de Andalucía, el gasto medio anual de esta asistencia es de 36 euros. El Sistema Andaluz de Salud (SAS) no tiene en plantilla a los dentistas suficientes, por lo que ha tenido que recurrir a especialistas privados. Cada paciente puede acudir a la consulta cada vez que lo necesite. También Aragón empezó un plan similar en 2005, informa Concha Monserrat.

El consejero de Sanidad de Madrid, Juan José Güemes, ha asegurado que también tiene un proyecto en marcha. Galicia y Murcia también habían comenzado ya a implantar sus propios planes.