Protección Civil espera la primera gran afluencia de pasajeros en el Estrecho

La Dirección General de Protección Civil y Emergencias espera a partir de este fin de semana una mayor afluencia de pasajeros en la Operación Paso del Estrecho (OPE), coincidiendo con los días de la salida y retorno de mediados de julio. Según los datos de la Dirección General de Protección Civil, a lo largo de la presente campaña se prevé un incremento del 6% tanto en número de vehículos como en número de pasajeros con respecto el año pasado. El aumento de pasajeros coincide con el refuerzo de la seguridad por la amenaza terrorista, tras los últimos atentados.

Un año más el puerto de Algeciras (Cádiz) será el que asuma la gran mayoría de los embarques. Las compañías navieras cuentan en total con 18 barcos para realizar las travesías: 6 enlazarán con Ceuta, todos de alta velocidad, y otros 12 con el puerto de Tánger (Marruecos), de los que sólo 3 son de alta velocidad y el resto transbordador convencionales.

Salvador Merelo, coordinador local de la OPE 2007 en el puerto de Algeciras, dijo ayer que se prevé que los tiempos de espera para embarcar sean mínimos en este primer repunte del año, "ya que el poder de evacuación nos sitúa en los 15.000 vehículos por día".

Hasta ayer la cifra de viajeros que pasaron la frontera francesa era poco elevada: 1.300 vehículos cada hora. Mientras tanto, en el puerto de Algeciras la entrada seguía siendo normal, con unos 150 turismos por hora. "Se espera que el incremento se inicie mañana (por hoy), y el día de mayor actividad sea el domingo", manifestó Merelo.

Pese a que el aumento de pasajeros coincide con el anuncio el pasado miércoles de Exteriores sobre el reforzamiento del dispositivo de seguridad en la OPE, tras los últimos atentados terroristas, el coordinador local de la OPE insistió en que "no tienen porque influir en el desarrollo de la operación".

Hasta el momento, un total de 462.750 ciudadanos magrebíes y 114.633 vehículos han partido de los puertos de Algeciras (Cádiz), Almería, Málaga y Alicante con destino al Norte de Marruecos. Asimismo, se han realizado un total de 1.984 rotaciones por parte de las navieras que operan en las líneas del Estrecho. En cuanto a las asistencias a los magrebíes que han cruzado hacia África, se han efectuado 883 asistencias sanitarias y 1.186 de tipo social, la mayoría de ellas en Almería (410 sanitarias y 476 sanitarias).

No obstante, se espera que estas cifras sean superadas con creces en las próximas 72 horas, en las que empezará a notarse, según Protección Civil, el incremento del 6 % previsto en los tráficos para la OPE de este año. Y es que la Dirección General de Protección Civil prevé que, hasta el próximo 15 de septiembre, día en el que se pondrá fin al dispositivo, serán casi 3 millones de magrebíes y más de 700.000 vehículos los que crucen el Estrecho para pasar sus vacaciones de verano.

En la mañana de ayer, el comité asesor de la OPE mantuvo una nueva reunión, en la sede de la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras, para activar los servicios que participan en el dispositivo.