El primer libro científico de Cuba

Una de las razones del poderío imperial de España entre los siglos XVI y XVIII fue su magnífica marina. Su destrucción en la batalla de Trafalgar supuso una tragedia que jamás consiguió repararse. Las técnicas de navegación fueron parte esencial de ese poder, que en el siglo XVI alcanzó un nivel hegemónico. En las artes de la navegación radicaron también las principales aportaciones españolas a la literatura científica moderna.

Impreso por Julián de Paredes, Arte de Navegar, Navegación Astronómica, Teórica, y Práctica... (Madrid, 1673) fue la primera obra científica escrita en Cuba, donde residió y ejerció profesionalmente su autor, el doctor en Medicina por la Universidad de Sevilla Lázaro de Flores Navarro (Dos Hermanas, c. 1620-La Habana, 1673). El Servicio de Publicaciones de la Universidad de Córdoba y el Ayuntamiento de Dos Hermanas acaban de publicar esta obra en edición facsímil. La edición ha estado a cargo de Antonio García del Moral y Daniel Rodríguez Cibrián.

García del Moral es profesor de Historia de la Ciencia en la Universidad de Córdoba. "La náutica, tanto en textos actuales como antiguos, tiene una gran demanda. El objetivo de esta edición facsímil es resaltar el valor de una obra que es una rareza bibliográfica y destacar el protagonismo de un hijo de Dos Hermanas prácticamente desconocido. En Cuba es un personaje de una extraordinaria relevancia. Aparece en cualquier manual de historia de la ciencia de Cuba", explica García del Moral.

La obra de Lázaro de Flores sigue, fundamentalmente, el modelo general de los textos de su mismo carácter. Una parte teórica incluye conocimientos astronómicos y geográficos. La otra parte, de carácter práctico, tiene como objetivo la enseñanza de la construcción y manejo de instrumentos de navegación. Entre los distintos apartados del libro destaca el dedicado a las declinaciones del sol y las estrellas y al modo de observarlas y calcularlas. En los capítulos centrados en los problemas prácticos de la navegación la utilidad de la brújula es un asunto recurrente.