Las muertes por cáncer bajaron por primera vez en España en 2005

El año 2005 marcó un hito en la oncología española. Por primera vez desde que hay registros, los fallecimientos por cáncer disminuyeron: pasaron de 100.485 en 2004 a 100.189 en 2005, un 0,29% menos. El reparto de esta disminución entre sexos fue muy desigual: casi toda corresponde a los hombres (284 defunciones menos que en 2004, frente a 12 entre las mujeres), según los datos que publicó el Instituto Nacional de Estadística (INE). El envejecimiento hizo, sin embargo, que las muertes por todas las causas subieran el 4,15%, el doble que la población (un 2,11%).

Con la disminución en las defunciones debidas a tumores España se suma a otros países, como Estados Unidos, en los que el avance de la medicina y las campañas por una vida más saludable, como la lucha contra el tabaco, empiezan a dar sus frutos.

El cáncer es la segunda causa de fallecimientos, por detrás de las enfermedades cardiovasculares (126.862), y por delante de las del sistema respiratorio (47.054). Precisamente estas últimas fueron las que más aumentaron proporcionalmente, un 29%, lo que el INE atribuye a la dureza del invierno 2004-2005, con su consecuente efecto en la gripe (que causó directamente 543 decesos, según la información de los partes de defunción que maneja el INE) y otras patologías asociadas. Por eso enero, febrero y marzo fueron, por este orden, los meses en los que hubo más muertes.

Más melanomas

Entre los tipos de tumores, aquel cuya mortalidad descendió más (un 4,15%) es el de esófago. En cambio, aumentaron más de un 10% los fallecimientos por síndrome mielodisplásico -un cáncer con poca incidencia-, los tumores benignos, los de vías urinarias, y el melanoma maligno de piel -debido a la exposición sin control al sol y los rayos UVA.

Si se toma la variación más a largo plazo, entre 2000 y 2005 -con lo que se evitan factores estacionales, como que un año se dé una ola de calor o de frío-, el número de defunciones se mantiene casi constante, con un aumento del 0,66%. En términos relativos (comparado con la población), esta subida debe interpretarse en realidad como un descenso, ya que el número de habitantes a 1 de enero, según las cifras del padrón, creció en ese periodo un 3,26%.

La inmigración, causa primera del aumento de población en los últimos cinco años, ha actuado en este caso como un factor saludable: el número de personas aumenta, pero como son por lo general jóvenes y sanos, llega a enjugar el envejecimiento autóctono.

Todas las comunidades menos Madrid y Canarias experimentaron en 2005 un aumento de las tasas de mortalidad, lo que indica que el envejecimiento empieza a contrarrestar el efecto saludable de la entrada de extranjeros jóvenes y sanos de años anteriores.

Otras muertes que han crecido mucho son las debidas a la enfermedad de Alzheimer (un 37% más), diabetes (un 28,5%), la insuficiencia renal (26,9%) y la insuficiencia cardiaca (el 26,1%).