Contra la hipertensión oculta

Menos del 45% de los hipertensos son conscientes de que tienen la presión arterial elevada. De éstos, casi el 40% está controlado adecuadamente; sin embargo, si contabilizamos todos los españoles con hipertensión arterial, nos encontramos que en realidad las tasas de control del total de la población hipertensa, conocida o no, sería del 16,3%. La cifra supone una amenaza para la población hipertensa, ya que la hipertensión arterial es uno de los factores de riesgo más importantes relacionados con la patología cardiovascular o cerebrovascular.

En realidad, como reconoce Antonio Coca, del Hospital Clínico de Barcelona, no se sabe con exactitud el efecto real del tratamiento antihipertensivo sobre la población española, aunque los datos disponibles apuntan a tasas de control que oscilan entre el 13% y el 39%. La mayoría de las guías nacionales coinciden en que el objetivo terapéutico en los mayores de 18 años es obtener un descenso de la presión arterial, estable y sostenido, a menos de 140/90 mmHg, de 120/80 mmHg (de mercurio) en los mayores de 60 años y de 130/80 mmHg en las personas con diabetes o enfermedad cardiovascular. "El objetivo de mantener la presión por debajo de 140/90 mmHg está universalmente aceptado y se puede decir que en España más del 95% de los médicos lo conocen", comenta Coca.

Más del 55% de los hipertensos no están controlados porque ignoran que lo son

Uno de los problemas principales con el paciente hipertenso es su falta de conciencia sobre los efectos de la presión elevada. "Al no haber síntomas, el hipertenso no se reconoce como un enfermo y, por eso, no actúa como tal y olvida la medicación, además de incumplir las medidas alimenticias", señala Antonio Coca.

Y dichas consecuencias pueden ser muy graves para la salud. Por ejemplo, algunos estudios señalan que el hipertenso multiplica por cinco el riesgo de sufrir un ictus, especialmente en personas mayores de 60 años.

Según Luis Miguel Ruilope, presidente de la Sociedad Española de Hipertensión-Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión Arterial, está demostrado que la hipertensión es el factor de riesgo modificable más importante para que se produzca un ictus.

Ahora, 10 sociedades científicas relacionadas con el sistema cardiovascular han elaborado un documento de consenso que recoge las estrategias para un control eficaz de la hipertensión arterial. "Las medidas afectan tanto a los profesionales de la salud -médicos, enfermeras y farmacéuticos-, como a la Administración sanitaria y a los pacientes", afirma Coca, coordinador del documento.

Los representantes de las sociedades españolas de Hipertensión, Cardiología, Medicina de Familia, Diabetes, Geriatría y Gerontología, Medicina General, Medicina Rural y General, Nefrología, Medicina Geriátrica, Medicina Interna y el Consejo General de Colegios Farmacéuticos han establecido cinco grandes grupos de recomendaciones para mejorar el control de la hipertensión. Para Coca, el margen de mejora es importante. "Todos conocemos la teoría, lo difícil es lograr el control, sobre todo en los pacientes de alto riesgo como son los diabéticos".

Algunos estudios sugieren que la medida de la tensión arterial en la práctica clínica cotidiana sólo se realiza correctamente en el 50% de los casos. En la otra mitad no se cumplen los requisitos necesarios (tiempo, paciente en reposo sentado sin las piernas cruzadas, manguito adaptado al peso del paciente, tomar la tensión a primera hora de la mañana antes de la medicación, etcétera). Atendiendo a los datos, se considera una buena medida incrementar la monitorización ambulatoria e incluso la automedición domiciliaria entrenando adecuadamente al paciente y utilizando dispositivos validados.

Las recomendaciones del documento de consenso van desde las que se dirigen a mejorar la metodología habitual en la medición de la presión arterial en la consulta con la creación de gabinetes de medida de presión en los centros de atención primaria a cargo de enfermeras, aumentando el tiempo de medición de la presión o implicando a los farmacéuticos en la medida de la presión arterial mediante el método normalizado, hasta la estimulación de la automedición domiciliaria.

Los expertos también reclaman medidas para clarificar el objetivo de presión arterial que debe fijar el médico.

El paciente y el médico son los elementos fundamentales para el cumplimiento terapéutico, pero los profesionales de enfermería y los farmacéuticos pueden ayudar a detectar que el paciente no está siguiendo la terapia de la forma correcta. Para Antonio Coca, la mejor forma de mejorar el cumplimiento terapéutico es concienciar al paciente e implicarle a él y a su familia en los objetivos terapéuticos. "Debe tomar conciencia de la importancia de los cambios en su estilo de vida que deben ser definidos de forma clara y concisa", como perder una determinada cantidad de kilos.