La policía detiene en Londres a 14 sospechosos de captar jóvenes candidatos a terroristas

La policía británica detuvo el pasado viernes por la noche a 14 personas sospechosas de participar en una red para captar jóvenes para la causa del terrorismo islamista. La mayoría de ellos fueron detenidos en una espectacular operación llevada a cabo en un restaurante del barrio de Borough, en el sureste de Londres. Otras dos personas fueron detenidas en la zona de Manchester en otra operación antiterrorista no relacionada. Según Scotland Yard, las detenciones no tienen que ver con el compló del pasado julio de hacer explotar aviones en pleno vuelo.

Más de medio centenar de policías intervinieron en la redada del viernes en el restaurante Bridge to Chinatown, un local de comida china frecuentado por musulmanes, porque sus platos son halal, es decir, cumplen las exigencias de la religión musulmana. El restaurante, que atrae a una numerosa parroquia con un bufé al módico precio de 7,5 euros, tenía entre 50 y 60 clientes cuando hacia las nueve y media de la noche medio centenar de agentes de uniforme irrumpieron en el local y retuvieron a todos los clientes.

El objetivo era un grupo de 15 hombres y 2 niños pequeños que cenaban en una esquina del comedor, algunos de ellos vestidos con ropas musulmanas. Los demás comensales fueron obligados a identificarse y dar cuenta de sus direcciones antes de ser puestos en libertad. Un total de 12 de los hombres musulmanes fueron detenidos en aplicación de la ley antiterrorista de 2000, por ser sospechosos de cometer, preparar o instigar actos terroristas.

Scotland Yard explicó que la operación llevaba meses siendo preparada por los servicios de inteligencia y que el restaurante no era utilizado para preparar atentados pero sí para captar a jóvenes para ser adoctrinados en la causa.

Al tiempo que se llevaba a cabo la redada en Borough, la policía irrumpió en una escuela musulmana propiedad de Jameah Islamiya en Catt's Hill, cerca de Crowborough (en el condado de East Sussex). La escuela está oficialmente dedicada a enseñar a niños de entre 11 y 16 años, aunque según la BBC en la última inspección sólo había matriculados nueve niños.

Los servicios de seguridad sospechan que la escuela, instalada en un terreno de 21 hectáreas, es en realidad un centro de adoctrinamiento de futuros terroristas. En su página de Internet, el centro animaba a los grupos islámicos del país a "nombrar a un representante de su centro que desee servir a la comunidad y enviarlo aquí con nosotros para entrenarle".

La policía cree que en el centro no se imparte entrenamiento militar o técnicas para fabricar material explosivo, pero sí ha sido utilizado para radicalizar a jóvenes musulmanes y convencerles de la necesidad de que se sumen a actividades terroristas.

Se cree que los autores de los atentados del 7 de julio del año pasado en Londres estuvieron en un campo similar, aunque la operación del viernes no está relacionada con aquellos atentados, en los que murieron 52 personas, además de los cuatro suicidas. El jefe de la rama contraterrorista de Scotland Yard, Peter Clarke, afirmó en declaraciones a la BBC que la policía de Reino Unido estima en "miles de personas" los sospechosos de tener algún vínculo directo o indirecto con el terrorismo. "No sólo gente que comete atentados sino gente que puede verse tentada a apoyar o incitar" el terrorismo, explicó.

Preguntado sobre cuánta gente está en el radar de los servicios de seguridad, Clarke respondió: "No quiero entrar en el juego de los números, no creo que eso sea de gran ayuda. Todo lo que puedo decir es que nuestros conocimientos están aumentando y que, en términos generales, el número de gente que puede estar interesada se cuenta por miles".