El historiador Hugh Thomas destaca la importancia de La Rábida en el Descubrimiento de América

El historiador británico Hugh Thomas (Windsor, 1931) se preguntó ayer durante la conferencia inaugural Invención de América, Invención de España, con la que abrió los cursos de verano de la Universidad Internacional de Andalucía (UNIA) con sede en la Rábida (Huelva): ¿Qué fue lo que Colón y sus sucesores, los famosos conquistadores de América, dejaron tras de sí? Y respondió: "Dejaron un vasto continente bicéfalo que durante más de 100 años estuvo en manos de españoles y portugueses". Hugh Thomas trazó su discurso en torno a la importancia que la Rábida y el Monasterio ubicado en ese paraje, en el que residían los franciscanos, tuvieron en la vida de Cristóbal Colón en los años previos al Descubrimiento. "La Rábida contribuyó a dar el empuje necesario para desactivar el orden de las cosas establecido. Fue el verdadero hogar en unos años cruciales para Colón", señaló. Y agregó: "Por ello, en este quinto Centenario de su muerte es bueno que nos reunamos aquí y reflexionemos acerca del significado de la contribución que hizo el conquistador a la historia del mundo". El historiador destacó que el Monasterio de la Rábida fue en el XVI una "escuela de mar", en la que "los monjes franciscanos ofrecían información a los marineros sobre cómo desenvolverse en el océano".

Thomas recurrió a la sabiduría del economista escocés Adam Smith, reconocido mundialmente por su libro La riqueza de las naciones. "Smith sostenía que Colón contribuyó con el Descubrimiento de América a uno de los dos logros más importantes de la historia del planeta". "El otro había sido el descubrimiento del paso hacía la India por el Cabo de Buena Esperanza", indicó Thomas. Y añadió: "Nosotros los historiadores deberíamos tomarnos en serio lo que se ha dicho hace 200 años más de lo que se ha afirmado hace dos días".

La sede de la UNIA en la Rábida acoge este verano un total de 20 cursos a los que se prevé que asistan 700 alumnos y 200 profesores. Entre los cursos figura uno magistral sobre Juan Ramón Jiménez que impartirá el profesor Richard Cardwell, de la Universidad de Nottingham (Reino Unido).