Cultivar energías renovables

Aumentar el peso de las energías renovables en el conjunto de las disponibilidades energéticas ha constituido una vieja aspiración de la Comisión de la Unión Europea. Hoy, con los precios del petróleo al alza y la posibilidad de que en el futuro sigan las subidas para el crudo, la apuesta por la biomasa como energía alternativa es uno de los principales objetivos de Bruselas.

España, con grupos como Abengoa o Ebro Puleva, es uno de los principales países comprometidos con esa apuesta, tanto en la producción de bioetanol como de biodiésel, con el consiguiente impacto en el sector agrario para el desarrollo de cultivos agroenergéticos

Con esta política, en 2010 el 5,8% de la energía procedería de estas materias primas y no se abandonarían miles de hectáreas marginales

Según la directiva comunitaria sobre el desarrollo de los biocarburantes para el transporte, este tipo de energía debería suponer el 2% en 2005 y el 5,75% en 2010, con la pretensión de llegar al 20% en 2020. Sin embargo, en contra de esas previsiones, este tipo de combustible supuso solamente el 1,4% en 2005, con un serio incumplimiento por parte de todos los países, incluido España.Para superar esa situación, la Comisión de la Unión Europea, de acuerdo con los compromisos asumidos en 2004, ha presentado para su debate un plan para el desarrollo de la biomasa como energía alternativa.

De acuerdo con los datos de la Comisión, la UE sólo cubre el 4% de sus necesidades energéticas con biomasa, lo que supone 69 millones de toneladas de equivalente de petróleo. Para los responsables comunitarios, si se utilizara todo el potencial productivo en biomasa, este tipo de energía supondría en 2010 185 millones de toneladas equivalentes de petróleo. Si se cumplieran esos objetivos en la producción de biomasa para esa fecha, la cuota de la energía renovable en el conjunto de la demanda aumentaría un 5% y reduciría la dependencia de la energía importada del 48% al 42%. Por otra parte, entre los efectos indirectos estaría una reducción de las emisiones de gases efecto invernadero de 209 millones de toneladas de CO2 al año, el empleo directo de entre 250.000 y 300.000 personas en el medio rural.

España tiene una dependencia del 80% de la energía exterior. El Plan de Energías Renovables para 2005 a 2010 mantiene el compromiso de que este tipo de energías suponga a su finalización hasta el 12% de todo el consumo de energía. De ese porcentaje, el 5,8% procedería de la biomasa, 2,2 millones de toneladas de equivalente de petróleo.Esos objetivos energéticos corresponderían, según los datos del Plan de Energías Renovables, a 462.000 toneladas de residuos forestales, 670.000 toneladas de residuos agrícolas leñosos, 660.000 toneladas de residuos agrícolas herbáceos, 670.000 toneladas de residuos industriales forestales, 670.000 toneladas de residuos de industrias agrícolas y 1,9 millones de toneladas de conjunto de cultivos energéticos.

El biodiésel se obtiene a partir de tres grandes grupos de materias primas: los aceites vegetales procedentes de semillas de girasol, soja, colza o coco, semillas oleaginosas genéticamente modificadas o aceites vegetales alternativos; aceites de frituras utilizados en usos domésticos y grasas animales. En España, los aprovisionamientos de materia prima para la obtención del biodiésel serán del cultivo de girasol, fundamentalmente en ambas mesetas, Aragón y Andalucía, mientras otras producciones como colza, cardo o soja tienen una importancia menor

En el caso del bioetanol, las materias primas más importantes para su obtención se concretan en los cereales, la remolacha, la caña de azúcar, la patata, materias primas de origen leñoso o los excedentes vínicos.

Desde los grupos industriales, en los últimos años se ha reforzado una apuesta por la obtención de este tipo de biocarburantes. Para la producción de bioetanol, a la cabeza se halla el grupo Abengoa, con plantas en Cartagena y Galicia, junto con con otra planta al 50% con Ebro Puleva en Salamanca. Hay otras plantas en construcción del mismo grupo en Cataluña, Bilbao y Andalucía; de Sniace, en Cantabria, y de Acciona, en Cataluña, Navarra o Castilla-La Mancha. Para la producción de biodiésel hay en la actualidad embarcados más de una docena de grupos.