Una música completa

"La ópera es un género imposible", señala Eckhardt van der Hoogen. Y se refiere a los increíbles disparates y contradicciones que abundan en los libretos de muchas de las grandes óperas. "¿Cómo es que desde hace ya cuatrocientos años disfrutamos contemplando cómo un hombre atravesado por una bala o un florete se pone a entonar un canto de despedida en vez de pedir ayuda?, ¿que las parejas de enamorados, susurrando los más sentidos duetos de amor, se encaminen juntos al patíbulo?".

Lo que el autor de El abc de la ópera pretende no es disuadir al aficionado sino explicarle que la ópera no es la suma de sus partes sino el conjunto de ellas. Que por más que un erudito sepa al dedillo las fechas y repartos de las representaciones históricas, la biografía de los compositores y libretistas, no comprenderá a fondo el género si no se atiene a su esencia, a la visión y emoción global que proyecta, heredada de su origen, en los dramas griegos. La unidad de texto, música y movimiento se dio en las más antiguas civilizaciones y sólo el conjunto de las tres cobra sentido. Eckhardt hace un resumen de la historia de la ópera como introducción al cuerpo central del libro, en el que desgrana los principales argumentos, junto a apuntes sobre los compositores. El libro se acompaña de dos cedés con fragmentos de las principales óperas.

Lo que hace András Batta es muy distinto. Es una edición profusamente ilustrada de afán casi enciclopédico. No intenta satisfacer sólo a los aficionados a la ópera sino a los que apenas saben nada de ella. Cientos de grabados antiguos y fotos de representaciones históricas y contemporáneas captan el interés visual de este volumen de lujo editado en tapa dura. Los textos pretenden ofrecer claramente las referencias necesarias para familiarizarse con la obra o el compositor. El libro abarca al repertorio operístico más internacionalmente conocido junto a rarezas casi olvidadas y pone especial atención a la ópera del siglo XX.

Están representadas 338 óperas y 124 compositores. Los cinco principales dramaturgos y músicos en la historia de la ópera (Mozart, Verdi, Wagner, Richard Strauss y Puccini) figuran con apuntes sobre toda su obra lírica. En general se incluyen los resúmenes de los argumentos de las obras, fragmentos de las partituras, biografías y comentarios del autor sobre aspectos históricos y de contexto. Un libro útil y hermoso.

El abc de la ópera. Todo lo que hay que saber. Eckhardt van den Hoogen. Taurus. Madrid, 2005. 542 páginas + 2 CD. 29,50 euros. Ópera. Compositores, obras, intérpretes. András Batta. Könemann. Barcelona, 2005. 923 páginas. 29,95 euros.