Los foros de Univisión.com, un espacio de interactividad

LOTTY VARGAS MANEJA con sonrisa y pasión un imperio que la inmensa mayoría de los sitios web le podrían envidiar. Es la responsable de los Foros de Univisión.com. Con apenas cuatro personas más, maneja 800 comunidades que atrajeron 75 millones de visitas en septiembre. Un caso de extrema interactividad que merece toda la atención de quienes ven en ella la clave de la vida digital.

Los más de tres millones de participantes registrados intercambiaron 32 millones de mensajes en septiembre. "Somos una pizarra que nunca se borra", explica Lotty. Las reglas del juego son claras. Los primeros enlaces de la página de foros explican el funcionamiento y la "política de uso aceptable". El foro de "comunidad de novelas", por ejemplo, recibe a sus usuarios con una clara advertencia que dice: "Podrás opinar, criticar o alabar. No está permitido poner adelantos de las telenovelas que aún están siendo transmitidas en EE UU".

"La interactividad en los foros se asemeja a un 'Chat room'. La gente no sólo viene a discutir un asunto, sino a pasar un rato con otras personas con sus mismos intereses"

El público tiene rango según su particiapción. El más activo en tres años ha escrito 500.000 mensajes; el 60% se habla por teléfono, el 99% cambia correos.

La comunidad más visitada fue la de Dulce María, una actriz de telenovela juvenil mexicana. Las principales categorías incluyen Autos, Mujer, Música y Deportes. Hay foros muy importantes por región, por país y por ciudad. Es posible seguirlos por servicio RSS.

"La interactividad en los foros se asemeja a un Chat room", explica Liliana Sánchez, directora de contenido de Univisión.com. "La gente no sólo viene a discutir un asunto en particular, sino a pasar un rato con otras personas que tienen el mismo interés". Comparte experiencias y pensamientos como en un blog, "pero la diferencia entre un blog y un foro es que en un foro ninguna persona es la dueña del espacio".

Los usuarios "escriben sobre infinidad de cuestiones de manera simultánea y paralela, logrando una experiencia más viva y real que un blog," explica Sánchez. "Muchas veces los blogs mueren por falta de contenido nuevo porque una sola persona es la que se dedica a escribir. En los foros todas las personas pueden iniciar una discusión o un tema nuevo y escribir en cualquier momento, y eso es lo que atrae a los usuarios".

El manejo del proceso parece bastante suave. La regla es "escuchar al usuario". "Damos pautas al principio y después nos retiramos," explica Vargas.

"El 95% de los foros que hemos creado han sido solicitados por los mismos usuarios", agrega Sánchez. "En otros sitios, existen comunidades muertas, la interactividad es casi nula y eso da una mala impresión a los nuevos usuarios. Cuando vemos que una comunidad pierde interés y la gente ya no entra, se cierra".

Varias estrellas intercambian noticias con sus admiradores. El cantante guatemalteco Ricardo Arjona los mantiene al tanto de sus actividades y les permitió escuchar en primicia mundial su último single. "Antes de la radio y de la televisión", cuenta con obvia satisfacción Bruno López, gerente general de Univisión.com. Un filtro transforma automáticamente las malas palabras en puntitos. Son frecuentes en sitios de deportes. "No hay manera de educarlos, parece que les gusta" explica Vargas. "La pornografía se quita y se cancela el acceso al usuario", precisa. "Un desnudo no califica; un acto sexual, sí. Nunca hemos tenido pornografía infantil. Retiramos el mensaje si alguien informa. Si no, no hacemos nada".

Los usuarios tienen rango en función de su participación, lo cual contribuye a estructurar el espacio. El más activo ha escrito 500.000 mensajes en tres años. "Hacen reuniones. Organizan fiestas. El 60% se habla por teléfono. El 99% intercambia e-mails", dice Lotty Vargas. La mayoría son latinos de Estados Unidos y de los países más cercanos, pero la participación de España y Suramérica va creciendo.

La integración entre comunidades y otras partes del portal hace que los usuarios se queden dentro del espacio de Univisión.com. Se registran para poder participar. Todo esto es bueno para la empresa. "Aman, odian, se obsesionan y abandonan muchas veces los foros. Encuentran amigos, enemigos y a veces amantes," explican Liliana Sánchez y Lotty Vargas. Una relación pasional.