Premio a las Vías Verdes

El programa español de Vías Verdes, que coordina la Fundación de los Ferrocarriles Españoles (FFE) y financia el Ministerio de Medio Ambiente, ha recibido este mes el prestigioso reconocimiento a la labor de conservación del patrimonio que otorga cada año Europa Nostra, federación que vela por el cuidado del patrimonio cultural y natural en los países europeos, en colaboración con la Unión Europea, el Consejo de Europa y la Unesco. El jurado ha reconocido que la recuperación de esta gran red de vías ferroviarias en desuso y el desarrollo de itinerarios cicloturistas y senderistas ofrece beneficios económicos y sociales, aumenta la calidad de vida y sirve de ejemplo en otros países.La idea de convertir los antiguos trazados férreos en caminos no motorizados para el disfrute de caminantes, jinetes, ciclistas, patinadores o personas con discapacidad se viene materializando en España desde 1993. En la actualidad, de los más de 7.000 kilómetros de vías abandonadas que existen en el territorio español, con cerca de mil estaciones y apeaderos, más de 500 túneles y un millar de viaductos y puentes, ya se han reconvertido en Vías Verdes 1.500 kilómetros, con la adaptación de buena parte de ellos para personas con movilidad reducida. La facilidad de los trazados, por no tener casi pendientes, y el buen estado de los firmes han convertido a estos viejos caminos de hierro en un destino deseado.

Cualquier época del año es buena para recorrer la mayor parte de las Vías Verdes, pero sin duda durante los meses más fríos son las rutas del sur peninsular y la costa levantina los que se hacen mucho más apetecibles. Por ejemplo, la Vía Verde del Aceite, entre Jaén y Luque (60 kilómetros), por cerros salpicados de millones de olivos; la de la Campiña, entre Córdoba y Écija (47 kilómetros), por las vegas del Guadalquivir; la del Litoral, entre Ayamonte y Gibraleón (49 kilómetros), que pasa por las marismas onubenses de Ayamonte, Isla Cristina, río Piedras y río Odiel; la del Campo de Cartagena, entre Totana y Cartagena (51 kilómetros), y la del Xixarra, entre Yecla y Alcoy (86 kilómetros).

Fundación de los Ferrocarriles Españoles (911 51 10 57; www.viasverdes.com).