Dos presidentes iberoamericanos irán al desfile de la Fiesta Nacional

Por vez primera, el Rey no será hoy el único jefe de Estado que asista al desfile de la Fiesta Nacional. Estarán también los presidentes de Chile, Ricardo Lagos, y de Honduras, Ricardo Maduro. Frente a la tribuna de la plaza de Colón de Madrid desfilarán 3.700 militares españoles y 125 de 19 países iberoamericanos participantes en la cumbre de Salamanca, todos menos Cuba, que ha declinado la invitación.

En la tribuna habrá también ministros de Paraguay, El Salvador, República Dominicana, Bolivia o Andorra; así como la mayoría de los presidentes autonómicos, salvo los de País Vasco, Andalucía, Murcia y La Rioja, que han excusado su presencia. El ministro de Defensa, José Bono, saludó ayer la anunciada asistencia del presidente de la Generalitat catalana, Pasqual Maragall, afirmando que "en la Castellana [el paseo madrileño por donde desfilarán las tropas] cabemos todos" y atribuyendo a "prejuicios del pasado" la negativa a estar presentes de representantes de partidos nacionalistas.

Si el tiempo no lo impide, el desfile terrestre se verá completo con otro aéreo con más de 80 aeronaves; entre ellas, tres helicópteros Cougar de las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra como el que se estrelló en agosto pasado al sur de Herat (Afganistán). El homenaje a los 17 fallecidos en aquel accidente incluirá también la participación de efectivos de la Brigada Ligera Aerotransportable (Brilat), que acaban de volver de dar protección a las elecciones legislativas afganas.

Precisamente ayer fueron condecorados con la Cruz del Mérito Militar con distintivo blanco 36 guardias, militares y civiles que intervinieron en las tareas de identificación y repatriación de los 17 cadáveres.

La otra estrella del desfile será la batería de misiles Patriot -un sistema de defensa antimisil utilizado en la guerra del Golfo de 1991 contra los Scud iraquíes - comprada a Alemania de segunda mano.

En vísperas de la Fiesta Nacional, el Rey presidió ayer en la Zarzuela la que probablemente fuera última reunión de este órgano asesor del jefe del Gobierno, que será sustituido por el nuevo Consejo de Defensa cuando entre en vigor la ley de Defensa Nacional, pendiente de aprobación en el Senado.