El cielo es hoy el mayor espectáculo

La ocasión es inmejorable. Entre las 09.38 y las 12.29 de hoy, la Luna cruza el cielo de la Península situándose justo entre la Tierra y el Sol. El resultado es un espectacular eclipse anular. El momento más impactante llegará entre las 10.51 y las 11.01, en una franja situada entre Pontevedra y Alicante. Entonces, el Sol se verá como un aro y la sombra de la Luna oscurecerá la superficie terrestre. Es la primera vez desde 1764 que se produce un eclipse anular sobre la Península. En 2026 habrá un eclipse total.

El eclipse anular es un fenómeno que sólo se puede ver en una franja determinada. En esta ocasión, esa franja cruza de noroeste a sureste la península Ibérica. Astrónomos y aficionados de todo el mundo se han citado en Madrid, la única capital europea en la que será visible el fenómeno completo. Pero observar un eclipse requiere unas normas básicas.

- ¿Cómo verlo? Se necesitan unas gafas especiales. No sirven radiografías ni gafas de sol, telescopios, prismáticos o discos compactos. Aun con las gafas adecuadas, el eclipse no debe mirarse directamente más de tres minutos. De todas formas, como la Luna avanza lentamente, el fenómeno se ve mejor mirando a intervalos. Sin gafas, el daño a la vista puede ser muy grave.

- ¿Qué ocurre fuera de la franja que va desde Valencia a Alicante? Fuera de esa zona, de 180 kilómetros de ancho, se observará un eclipse parcial. La Luna no tapa toda la circunferencia del Sol, sino que recorta una parte de la estrella.

- ¿A qué hora empieza? El eclipse cruzará la Península desde Galicia a Alicante con una diferencia, según la zona, que es cuestión de minutos. Es así porque la Luna viaja a 3.700 kilómetros por hora y la Tierra lo hace a mayor velocidad todavía y en dirección contraria. En Pontevedra, el eclipse comenzará a las 09.38 y el máximo será a las 10.55. En Alicante empezará a las 09.42 y el eclipse anular se podrá observar a las 10.59.

- ¿Habrá nubes? El Instituto Nacional de Meteorología ha hecho una predicción especial, porque las nubes podrían arruinar el espectáculo: "En la franja desde el oeste de Galicia hasta Valencia y Alicante, los cielos estarán poco nubosos o despejados, salvo en algunas zonas de los litorales de Valencia y Alicante donde podrían estar nubosos". Para el norte de la franja, la previsión habla de buena visibilidad salvo en zonas de Cantabria, León, Navarra, La Rioja y norte de Cataluña donde puede haber nubes y lluvias. En el sur de la franja estará sin nubes, salvo que aparezcan algunas en la costa de Murcia.

- ¿Dónde seguirlo? Los planetarios de toda España han preparado actividades específicas para seguir el eclipse. En Madrid hay actos en el planetario, en el parque Tierno Galván, donde un violinista acompañará el eclipse anular. En Internet, infinidad de páginas que seguirán el fenómeno con imágenes en directo y con comentarios de expertos. EL PAIS.es (www.elpais.es) ofrecerá en directo la evolución del eclipse desde las 09.40.

- ¿Se hará de noche? Durante el eclipse anular, que dura menos de cuatro minutos, la luz se reduce bastante, aunque no llegará a ser tan oscura como en la noche. En general, se producirá una luz similar a la de la penumbra invernal. Los objetos seguirán emitiendo sombras.

- ¿Cada cuánto hay un eclipse? Cada dos años la Luna se interpone en el mismo plano entre la Tierra y el Sol. Pero ni todos los eclipses son totales ni se ven desde todos los sitios. El último eclipse anular sobre la Península se produjo en 1764. El eclipse es anular cuando la Luna y el Sol están alineados a una distancia con la que la Luna tapa todo el Sol menos el borde exterior. En 1921, hubo un eclipse total sobre la Península. En ese caso la Luna está a una distancia tal que ocupa exactamente el tamaño del Sol y se puede observar a simple vista. Es aún más espectacular que el eclipse anular.