Francia prevé reducir el déficit presupuestario al 2,9% del PIB en 2006 y mejorar el crecimiento económico

El ministro de Economía y Finanzas, Thierry Breton, presentó ayer el presupuesto para 2006 del Estado francés que contempla un déficit de 46.800 millones de euros, exactamente el 2,9% del producto interior bruto (PIB), lo que supone una décima menos de lo previsto para el presente ejercicio, y una deuda pública del 66% del PIB, dos décimas superior a la de 2005. Según Breton, en 2006 habrá un repunte de la actividad económica y Francia crecerá entre un 2% y un 2,5%.

La reforma de la Administración queda para más adelante. En 2006 tan sólo habrá una reducción de 5.318 funcionarios, lo que deja el total en 2.339.000, sin contar los trabajadores de las empresas públicas. Bretón anunció que este año se cerrará con un déficit de la Seguridad Social de 11.900 millones de euros, lo que supone un récord histórico. La sanidad tendrá un déficit de 7.200 millones de euros.

Lo primero que ha llamado la atención de los expertos es el "optimismo" del titular de Economía al articular unos presupuestos de 2006 en torno a la hipótesis de un crecimiento económico del 2,25% cuando las previsiones de todos los economistas no gubernamentales no superan el 1,8%. Pero Breton considera que esta cifra corresponde "exactamente nuestro nivel de crecimiento potencial". Según el ministro, todas las encuestas apuntan hacia "un repunte de la actividad".

"El resfriado de la economía francesa", añadió, ya está "detrás nuestro". Bretón, sin embargo, reconoció que Francia no crecerá en 2005 por encima del 2%, sino "entre el 1,5% y el 2%". Las cuentas del Ministerio de Finanzas tienen como referencia el precio del barril de petróleo en torno a los 60 dólares. El presupuesto contempla un cambio del euro respecto al dólar de 1,23, algo por debajo del 1,26 en que se encuentra actualmente.

El presidente Jacques Chirac felicitó a Breton por el presupuesto que había presentado y defendió las predicciones de crecimiento. "Es un objetivo realista y haremos todo lo que podamos para superarlo", dijo el presidente durante la reunión del Consejo de Ministros, según explicó un portavoz del Eliseo.

En su comparecencia ante la prensa, Breton insistió en que su prioridad es reducir la deuda pública de Francia que supera ampliamente el 60% que fija el Pacto de Estabilidad. En 2007, anunció, será del 65% del PIB. La lucha contra el excesivo déficit presupuestario, añadió el ministro, es un "combate personal". Este año, por primera vez desde 2002, Francia pretende atenerse al tope del 3% del PIB. En 2004 fue del 3,6%.

Los expertos dudan de que el Gobierno francés pueda sacar adelante medidas de austeridad cuando se dispone a entrar en un periodo electoral. Las elecciones presidenciales están a menos de 17 meses vista. En este sentido, el Ejecutivo de Dominique de Villepin anunció recientemente una reforma fiscal de más de 9.000 millones de euros, que se aplicará precisamente a los ingresos de 2006. El desempleo se mantiene en torno al 10% y el Gobierno está destinando cantidades muy importantes a la creación de empleos, la mayoría dentro del sector público.