Un estudio asegura que la homeopatía no mejora la salud

La homepatía no cura y sus efectos beneficiosos se deben sólo a la autosugestión del paciente, según las conclusiones de un estudio publicado en la prestigiosa revista The Lancet y realizado por un grupo de científicos de la Universidad de Berna (Suiza). Los investigadores han comparado la homeopatía y la medicina convencional a través de 220 ensayos clínicos con enfermos de asma y problemas musculares, entre otros.

En un estudio suizo-británico de la Universidad de Berna (Suiza) sobre la eficacia de la homeopatía, cuyos resultados se han publicado en la revista británica The Lancet, se han analizado y comparado dos grupos de ensayos clínicos: uno formado por 110 estudios sobre homeopatía y el otro, por otros 110 sobre los efectos de la medicina convencional. En ambos casos se había suministrado un placebo a algunos pacientes (es decir, una "sustancia que, careciendo por sí misma de acción terapéutica, produce algún efecto curativo en el enfermo si éste la recibe convencido de que posee realmente tal acción", según la Real Academia de la Lengua).

El resultado de la comparación fue el siguiente: en los ensayos con amplias muestras de población y realizados con metodología de alta calidad no quedó acreditado que la homeopatía tuviera mejores efectos médicos que las sustancias placebo. En el caso de la medicina convencional, sin embargo, sí se apreciaron efectos clínicos positivos en la salud de los pacientes.Estos resultados sugieren, según uno de los investigadores, Mattias Egger, que la homeopatía sólo funciona cuando se cree en ella, como los placebos, y que sus efectos beneficiosos podrían deberse a la autosugestión de los pacientes. Algunas personas se sintieron mejor tras ser tratadas con homeopatía, pero, según afirma Egger, esto no tiene que ver con la composición de los medicamentos sino con la forma en que se suministra la terapia, ya que el homeópata suele dar una atención personalizada al paciente.

La revista The Lancet anima en su editorial a los médicos a ser "valientes y honestos" y a informar a sus pacientes de la falta de beneficios de la homeopatía. La Organización Mundial de la Salud, sin embargo, está preparando un informe en el que se valora su utilidad terapéutica.

La homeopatía fue desarrollada a finales del siglo XVIII por el médico alemán Samuel Hahnemann bajo el principio de "curar con lo mismo". Parte de la idea de que una sustancia, en ciertas dosis, provoca síntomas de enfermedad en un hombre sano, pero, en dosis infinitesimales, hace desaparecer los mismos síntomas en alguien enfermo. Basada en un sistema similar al de las vacunas, la homeopatía asegura que el agente que produce la dolencia en dosis mínimas puede curarla.

En España, al igual que en el resto de los países de la Unión Europea, los medicamentos homeopáticos están regulados por el Ministerio de Sanidad y Consumo: en la ley del medicamento de 1990 y en el Real Decreto 2208/94, de 16 de noviembre, sobre medicamentos homeopáticos de origen industrial. En la actualidad hay estudios de posgrado sobre medicina homeopática en varias facultades de medicina y colegios médicos, y desde 1991 existe una Federación Española de Médicos Homeópatas. En algunos países, como el Reino Unido, la homeopatía forma parte del Sistema Nacional de Salud.