A menos agua, más conciencia

Desde la comodidad de nuestras casas, estas situaciones pueden parecernos muy lejanas. No hay más que ver otras cifras: desde 1900, el consumo de agua aumenta sin parar, y desde 1950 se ha triplicado. Pero la captación de agua no puede seguir ese ritmo. Aunque ya empezamos a acostumbrarnos, este año el registro de lluvias en la península Ibérica está alcanzando "mínimos históricos". Un informe del Ministerio de Medio Ambiente al respecto resulta esclarecedor: "El cambio climático traerá un aumento de temperaturas y una disminución de las precipitaciones y de la disponibilidad de agua". El estudio prevé para los próximos cuarenta años una progresiva disminución de lluvias, que llegará hasta el 8%, provocando una reducción media de los recursos hídricos del 17%.

¿Cómo nos afectará todo esto? Aunque se están buscando medios para compensar el agua que dejará de fluir por la tierra, está claro que el precio del agua va a subir. Será por la fuerza, pero ante la subida de precios, las empresas, el sector agrícola y las familias (que representan un 10% del consumo de agua) reaccionarán y se esforzarán por gastar menos oro azul.

Freno al despilfarro. España es el país de la Unión Europea en el que más barata está el agua: 0,43 euros por metro cúbico (1.000 litros). En Alemania, el país más caro, cuesta 1,44 euros. Tal vez por eso, en España gastamos 400 litros al día por persona, según un estudio de Ricardo Petrella, presidente de la Universidad del Medio Ambiente, cuando, según la ONU, a una persona le bastaría con 50 litros.

La mayor parte del ahorro de agua deberá provenir de los usos industriales y agrícolas (según el mismo estudio, algunos sistemas de irrigación hacen que el 40% del agua se evapore antes de llegar al suelo). Pero desde los hogares también podemos ayudar, prestando más atención al agua que consumimos en cada estancia.

Actos tan cotidianos como el lavado de dientes o el afeitado siguen sumando, sobre todo si tenemos tendencia a dejarnos el grifo abierto. Por él se escapan 15 litros en cinco minutos. Un cepillado de dientes suele durar dos minutos, y un afeitado, cinco. Con dos cepillados, una persona poco concienciada estará consumiendo 12 litros al día. Y en el caso del afeitado, 15 litros por barba.

Si se aplican las recomendaciones hasta ahora a una familia tipo con dos hijos, uno de ellos varón de más de 18 años, ya se habrían ahorrado 60.000 litros anuales.

Electrodomésticos a medio gas. Si el grifo del lavadero gotea, por ejemplo, diez gotas por minuto, en un año habremos tirado 2.000 litros de agua. Respecto a los electrodomésticos, los que más agua gastan son el lavavajillas, con 25 litros por lavado, y la lavadora, entre 50 y 100 litros. Es habitual poner lavadoras o lavavajillas a medio llenar, lo que duplica el gasto de agua.

Una gota de agua en un océano. La responsabilidad individual es lo único que puede arreglar algo. Utilizar el inodoro como papelera es una falta de solidaridad. Diez millones de hogares haciendo lo mismo a la par estarían acabando con 120 millones de litros de agua en un momento.

Dominique Lapierre le dijo en una ocasión a santa Teresa de Calcuta que la ayuda que él podía prestar al problema del hambre en el mundo era como una gota de agua en un océano. La madre Teresa le contestó: "Es cierto, pero, de no estar ahí, el océano echaría de menos esa gota". Con el problema del agua, como con el del hambre, basta con aplicarse el cuento.