Bruselas multa con 216 millones a tres fabricantes químicos por cartel
La Comisión Europea ha impuesto una multa de 216 millones de euros a tres fabricantes de productos químicos (el holandés Akzo Nobel; el francés Atofina, actualmente denominado Arkema, y el alemán Hoechst) por haber puesto en marcha un cartel ilegal en el mercado del ácido cloroacético. Esa sustancia se utiliza para fabricar detergentes, adhesivos, productos auxiliares textiles y agentes espesantes empleados en elaborar alimentos, productos farmacéuticos y cosméticos.
El Ejecutivo comunitario abrió la investigación a partir de las informaciones suministradas por una de las empresas participantes en el acuerdo, la germano-suiza Clariant, que se benefició de la inmunidad prevista en estos casos. El proceso ha puesto de manifiesto que entre 1984 y 1999 las cuatro empresas (las tres multadas más la denunciante, que se libra de la sanción) acordaron en secreto repartirse cuotas de mercado y clientes, aumentar los precios e intercambiar información.
Las firmas implicadas, que se reunían regularmente, controlan el 90% del mercado de ese ácido en el espacio económico europeo. Bruselas considera la infracción "muy grave" y ha aumentado la sanción contra Atofina y Hoechst, que ya habían sido multadas por actuaciones similares.
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