CEO ocasional en McDonald's
Jim Skinner lleva tres décadas trabajando en McDonald's, la mayor cadena de restaurantes de comida rápida del mundo. Su veteranía, disciplina y talento en la gestión son reconocidos. Pero Skinner, hasta ahora vicepresidente de la corporación, es consciente de que un cúmulo de circunstancias inesperadas le han llevado a ocupar el máximo puesto ejecutivo del gigante de las hamburguesas. Charlie Bell dejó en noviembre la presidencia ejecutiva del coloso para luchar contra el cáncer.
Skinner, a sus 60 años de edad, es la figura en la que todo el mundo cree cuando las cosas no van bien. "Es un año extraordinario para McDonald's", afirma el ejecutivo, "lo empezamos y lo acabamos bajo la más desafortunada de las circunstancias". Su designación como consejero delegado (CEO) de la corporación es, de hecho, el segundo nombramiento que se produce en apenas siete meses. Bell había sucedido en abril a Jim Cantalupo, después de que éste falleciera de un ataque al corazón antes de dar un discurso.
El nombre de Skinner ni siquiera sonaba para sustituir a Cantalupo. Pero lo que nadie duda es que este ejecutivo es el mejor conocedor de la geografía de McDonald's, integrada hoy por 30.000 restaurantes presentes en 118 países. Skinner empezó a trabajar para la cadena en 1971, en Carpentersville (Illinois). De ahí se movió rápido por el sistema en EE UU, asumiendo puestos de mayor responsabilidad en la gestión. Hasta que en 1992 entró en el equipo de gestión con la misión de expandir la cadena por Europa, Oriente Próximo, África, India, Pacífico y América Latina.
Su misión como nuevo consejero delegado de McDonald's será dar continuidad a la estrategia de expansión de la cadena lanzada por sus antecesores Jim Cantalupo y Charlie Bell, con nuevos productos. "Cambiar de líder no significa cambiar de estrategia", indica. Dice que tiene "un plan para ganar" y que cuenta con el apoyo de todo el sistema. Para ello, Skinner trabajará de la mano con Mike Roberts, quien ocupará el puesto de presidente y director de operaciones de McDonald's -hasta ahora consejero delegado de McDonald's USA- después de que se decidiera dividir en dos el puesto de Bell.
Ambos formarán parte del consejo de administración de la compañía. Y aunque Skinner será quien lleve la voz cantante en el mando, en él se ve la figura que alimentará el puesto de Roberts con vista al futuro. "Roberts es el líder joven para las próximas dos décadas. Como Cantalupo hiciera con Bell".
