El Museu de les Ciències rememora la expedición de Balmis contra la viruela

La lucha mundial contra la viruela, una enfermedad que la Organización Mundial de la Salud consideró erradicada en 1980, empezó casi dos siglos antes. Exactamente el 30 de noviembre de 1803, cuando el científico valenciano Francisco Javier Balmis Berenguer, zarpó de La Coruña con una veintena de niños vacunados, de entre tres y nueve años sacados de un hospicio gallego, que sirvieron de portadores del virus a través de sus reservorios de pus varioloso. La demostración de Edward Jenner, en 1798, de que la inoculación de viruela vacuna -de vacas, de ahí el origen etimológico de la palabra- protegía frente a la viruela, abrió las puertas al tratamiento preventivo que Balmis llevó a América. El consejero de Sanidad, Vicente Rambla, inauguró ayer en el Museu de les Ciències la recreación de la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna que llevó a Balmis a cruzar el Atlántico y, además de multitud de vacunaciones, dejó tras de sí una elaborada estructura de prevención sanitaria.